江都城内，靖宁伯府。

　　伯爵长女萧冷忆坐在梳妆镜前，看着镜中略显憔悴倦怠的容颜，胸口憋着一股闷气。

　　继而闷气变作怒火，问身后给自己梳头的丫鬟：　　雪儿，楚子羽起床没有？

　　　　小姐心中有气，姑爷又要倒霉了！

　　雪儿如此想着，脸上露出一抹幸灾乐祸的神色，嘴里添油加醋说：　　谁知道呢？我又不在姑爷房内伺候，不过看他平日里的做派，就算起床了也是无所事事！

　　　　去，让他立即来见我！萧冷忆语气冰冷。

　　虽已成亲，夫妻两人却分房睡，至今未曾行周公之礼。

　　世上哪有此等事情？偏偏发生在了伯爵府！

　　半年前，消失了八年的楚子羽突然回到江都城，拿着一纸婚约来到靖宁伯府，要求按照约定与萧冷忆成亲。

　　楚家在八年前犯了大案，满门抄斩，楚子羽先是被靖宁伯私藏在府中，后来经由廉亲王营救，改为发配充军，侥幸活了下来。

　　当时淮安侯府正打算来伯爵府提亲，让淮安侯次子顾平之迎娶萧冷忆，却被突然出现的楚子羽横插一竿子，搅黄了这一门人人称羡的婚事。

　　府中上下包括萧冷忆在内，一致认为楚子羽如今家破人亡无权无势，应该强硬拒绝履行婚约，哪怕威逼利诱楚子羽放弃诉求也可。

　　但靖宁伯不知作何计较，竟答应履行婚约，他只提出了一个条件，那就是楚子羽必须入赘伯爵府，楚子羽自然答应了。

　　作为小姐的贴身大丫鬟，雪儿心知小姐极其看不上这个上门夫婿，自然也有样学样。

　　　　小姐唤你呢！雪儿不敲门，径直闯进姑爷房中，见到他趺坐在床上，也不知搞什么鬼名堂，讥嘲道，　　大清早学和尚打坐嚒？你趁早出家，省得祸害小姐一辈子！

　　楚子羽睁开眼睛，笑道：　　原来是雪儿姐姐，我这就去见娘子。

　　雪儿也不等他，扭身就走，腰肢摆得如同风中杨柳。

　　来到萧冷忆闺房，楚子羽问道：　　娘子早啊，昨夜可曾睡得安稳？

　　萧冷忆朝镜中翻了翻眼皮，并不回头看他一眼：　　自打与你拜堂成亲，我几时能睡安稳了？去把夜壶倒了，洗涮干净拿回来，我还有话要跟你说。

　　成亲半年以来，楚子羽不知给萧冷忆倒了多少次夜壶，早已习惯。

　　他二话不说从床下拿出白银打造的夜壶走了出去，神态安之若素，毫不在意。

　　楚子羽一来感念靖宁伯对自己的恩德，且另有重任在肩，二来相处日久，他发现自己打心里喜欢上了萧冷忆，所以对伯爵府施加的一切欺压凌辱逆来顺受，隐忍不发。

　　雪儿掩嘴而笑，心想：　　一个男人得窝囊成什么样子，才会如此低声下气，还不如一条狗呢！

　　萧冷忆察觉雪儿发笑，愈发恼怒：　　小蹄子，你也要气我不成？

　　雪儿急忙敛住笑容，专心梳头。不多时，楚子羽满手水迹走了进来。

　　刚把夜壶放在原处，就听萧冷忆说道：　　今早母亲请了族中众人来商议事情，你也去听一听，但不能胡乱开腔。

　　楚子羽随口说道：　　平时家族商议事情，不是不让我参与吗？这一回怎么允许了呢？

　　萧冷忆又气又恼，几乎掉下眼泪来：　　府上出了大事，父亲病得厉害，二房、三房的人趁机作妖，都快骑到我们头上来了！但凡你是个有出息的人，我们何必受这等腌臜气？罢了，我也指望不上你！

　　不再理睬楚子羽，梳妆打扮完毕之后，起身往外走。楚子羽默默跟随其后，倒像个小厮。

　　穿庭过院，快来到大堂前时，忽而听得一声娇笑：　　姐姐，春寒料峭，你怎么不穿厚实一些？

　　说话的是萧家三老爷府上的千金萧冷薇，她相貌不及萧冷忆，穿着却是豪奢。

　　萧冷薇周身珠光宝气，绿萝裙搭配红缎子，肩上披着华丽的大氅。

　　这大氅用孔雀翎织成，五光十色，令人目眩。

　　又是五光十色的大氅，又是绿萝裙，又是红缎子，萧冷薇如同行走着的染料铺子。

　　萧冷忆贵为伯爵府大小姐，穿着打扮不算简陋，但与堂妹相比，却相形见绌了。

　　　　府上用度捉襟见肘，我只能节衣缩食，一切从简。哪比得妹妹如此命好呢？萧冷忆说道。

　　萧冷薇夸张地叫道：　　何至于此，姐姐说笑了！

　　继而身体转动了一圈，得意洋洋地问道：　　这件大氅好看吗？是长风托人从云南府带回来的，特意送给我，听说花了好几万两银子呢！

　　萧冷薇嘴里提到的长风，是指江都城首富司马崇之子司马长风，两人已经订婚，择日就要成亲了。

　　萧冷忆明白堂妹在炫耀，敷衍道：　　妹妹好福气。

　　　　姐姐，你也可以让姑爷送你一件啊！萧冷薇朝一旁的楚子羽努嘴，而后阴阳怪气地嚷道，　　楚姑爷，你不会没钱送不起吧？

　　　　只要娘子喜欢，我也可以买给她。楚子羽说道。

　　萧冷薇情不自禁爆发出一阵笑声，异常刺耳，似乎听见了天底下最大的笑话。

　　　　楚姑爷，你的月例银子大概三两不到吧？你攒钱买这么一件大氅，得到猴年马月去，只怕到时候冷忆姐姐已经人老珠黄喽！

　　萧冷忆脸上红一道白一道，一边转身走人，一边厌恶至极地瞪着楚子羽，呵斥说：　　不说话会憋死你吗？憋不住也罢了，攀扯我作甚，你是你，我是我，两不相干！

　　萧冷薇还在大声笑着，楚子羽凑到她跟前：　　大红配大绿，俗不可耐！

　　　　你说什么？萧冷薇瞪大眼睛，却见楚子羽一溜烟跑了，咬牙切齿地咒骂，　　你给我站住，你这个吃软饭的窝囊废！

　　楚子羽正要尾随萧冷忆步入大堂，忽而听得一声尖锐的破空之音，抬起头来，却见阴沉沉的天宇上烟花绽放。

　　烟花四射，渐渐凝成一杆凌厉的长枪，蔚为壮观，久而不散。

　　　　时间到了吗？半年了，这一群兔崽子终于传来消息了。

　　楚子羽凝望着空中烟花，喟然长叹。

　　恰好萧冷薇追到他身边，听见他嘴里莫名其妙的话，挖苦道：　　什么时间到了？是不是阎王爷在召唤你？

　　　　阎王爷要让我死了，我做了恶鬼，夜夜托梦给你！楚子羽说完，慌忙小跑着远离了萧冷薇。

　　走进大堂，只见里面已经坐满了人，萧氏一族有头有脸的人物都来了。

　　萧冷忆坐到主家座位上，楚子羽挨着她坐下去，孤零零挤在角落里。

　　　　哟，看那个废物女婿，怎么有资格来议事？

　　　　休要理他，这种人就当他不存在！

　　　　也是，伯爵府上下都没人看得起他，让他来参与族中会议，不过是个摆设而已。

　　人们看着楚子羽切切擦擦议论一阵，不时嗤鼻一笑，而后目光从他身上收回来，不再多看一眼，果真将他当作了空气。

　　不多时，四个家丁奋力抬着一张软榻走进来，靖宁伯躺在榻上，身形枯槁，一脸病态。

　　靖宁伯缠绵病榻已有三四月了，也不知得了什么病，多方医治无果，渐渐病入膏肓，痴痴呆呆口不能言。

　　伯爵夫人与小公子萧冷弘跟随在软榻两侧，等家丁们安放好靖宁伯，分别坐到另外两个主位上。

　　伯爵夫人发现楚子羽也在场，不由得皱紧了眉头，厌恶地瞪了他一眼：　　你站起来，谁允许你坐下去的？没规矩！

　　众人哄堂大笑，楚子羽只得起身，与雪儿一左一右站在萧冷忆身边，活脱脱一个府中下人。

　　伯爵夫人愁容满面地说道：　　诸位，今日叫大家来，是要告诉你们，府里遇到大麻烦了！周管家，你来说吧。