第一章: 传闻的阴影

天空中翻滚的乌云仿佛巨大的帷幕，笼罩着大地，阴影如潮水般从天边漫过，渐渐侵蚀着公路两侧的景物。风悄然无声地潜伏在这片荒芜的天地之间，偶尔有几片枯黄的叶子在空中飘荡，打着旋儿落在地面上。凌坐在驾驶座上，手指无意识地敲击着方向盘，目光穿过前挡风玻璃，盯着前方那条空荡荡的、似乎没有尽头的道路。

这条被称为“”的道路，因其诡异的传说和那些莫名其妙消失的人而臭名昭著。许多年前，有些司机从这里经过后再也没有被找到，车子像凭空蒸发了一般，连残骸都没有留下。有时警察会在距离公路不远的地方发现车辆的残片，或者一些残破的个人物品，但这些线索从未将他们引向失踪者的踪迹。随着时间的流逝，越来越多的故事和传闻开始在周围的村镇中流传开来，公路逐渐变成了当地的禁地。

但凌不信这些。她从不把这些传闻当真，在她看来，这不过是某种带有地方色彩的迷信。她相信消失的司机可能是因为事故或其他无法解释的原因失踪，而不是因为所谓的“死神”在作祟。那些充斥着怪谈的故事不过是人们无聊时自我安慰的方式。

今天，她决定证明这一切都只是无稽之谈。

“不过是一条普通的公路。”她轻声自言自语，仿佛是在给自己打气。随着脚下油门的轻踩，车子开始缓缓前进，驶入那条让许多人闻之色变的道路。

道路两旁的树木显得格外低矮，枝叶稀疏，像是被常年的风沙侵蚀得只剩下骨架。那些树的形态诡异，扭曲的枝桠宛如伸向天空的枯爪，在阴沉的天光下投下斑驳的阴影。路边没有任何标志，也没有其他车辆的踪影，这条公路似乎早已被遗忘在时间的夹缝中，远离了现代文明。

凌将车窗摇下一条缝，凉风从外面灌进来，带着一丝土腥味和腐朽的气息。空气中仿佛弥漫着某种压抑的力量，让人感到窒息。她调整了一下座椅，身体向后靠去，尽量让自己放松下来，眼睛却依然紧紧盯着前方。

“荒凉，但绝对没什么神秘。”她自言自语道，打破了车内的沉寂。

前方的公路笔直延伸，看不到尽头。偶尔有一两只乌鸦从空中掠过，它们发出的嘶哑叫声在这片沉闷的环境里显得尤为刺耳。凌注意到，它们似乎总是围绕着某个固定的区域盘旋，像是在监视着这片土地。

她将收音机打开，想用音乐冲淡心头那种莫名的紧张感。伴随着音乐的流淌，她开始放松，嘴角露出一丝冷笑——这条所谓的“”并没有什么特别之处，一切看起来都那么平静，甚至有些乏味。

车轮在路面上轻轻滚动，公路两旁的风景像一幅重复的画卷，无尽地向后滑去。然而，就在她放松警惕的一刻，一阵突如其来的狂风吹过，猛烈地摇晃着车子，车窗玻璃发出尖锐的嘎吱声。凌心中一紧，条件反射般地抓紧了方向盘。

“奇怪的天气。”她皱起眉头，随手关掉了收音机。音乐的消失让车内重新恢复了诡异的寂静。此刻，她突然感到自己仿佛被这条公路隔离在了某个与世隔绝的空间里，耳边只剩下发动机的轻微轰鸣声，以及偶尔路过的风声。