第一章 太子殿下
贞观六年最后的一个月，正是严冬的腊月。
关中战乱了十余年，总算也太平了十余年，战乱，天灾让这片土地萧条，人口凋零。
远远望去，在白雪皑皑的大地上，可以见到几个黑点，那是在雪地里走着的关中乡民。
登基已有六年的大唐皇帝坐在一架马车上，马车的轮子在雪地里走得很慢，一路上轮子嘎吱作响。
上林苑这片土地原本是皇家的，等到耕种时节就会有许多乡民来皇帝土地上种粮食。
本意上来说这些土地不该让这些乡民来种，但历代历朝在长安登基的皇帝从来没有计较过这些。
如这位英明的天可汗希望这些乡民更“肆无忌惮”一些，将所有可耕种的土地都种上粮食。
车驾内传来了咳嗽声，策马护卫在边上的尉迟恭穿着甲胄，如鹰隼般双眼警惕四周，他低声道：“陛下，是否要回去了？”
这位皇帝看着漫天大雪眼神中带着担忧，缓缓道：“朕想老天能否怜悯大唐的子民，少来点天灾。”
尉迟恭颔首不语。
这位正值壮年的大唐皇帝，李世民闭着眼低声道：“承乾的身体如何了？”
尉迟恭回道：“说是有好转了。”
李世民气馁道：“有些事就等过了除夕再议，回去吧。”
“喏。”
夜晚，飞舞的雪花拥抱了整座长安城，人们在这片繁华的景象中有些懒散且舒适。
李承乾站在东宫的窗前，看着如此美丽的雪景，面带笑容，这是他第一次看到这么美丽的大雪，这雪花干净得令人难以形容。
从莫名来到这个时代，从刚来到这个时代面对这具虚弱身体时的苦恼，再到面对这时代迷茫又充满疑虑的心情，这一切全部成了口中吐出的热气，在冷空中化作一团白雾。
李承乾就李承乾吧，那就好好地再活一辈子。
对自己的心理建设又稳定了一番后，李承乾张开双手，在身后的宫女惊恐的目光下，这位大唐太子竟然走入了风雪中，张开双手拥抱风雪，如同一个没见过雪的孩子。
随后宫女们也纷纷走入雪中，拿出木盆，布绢或者斗笠赶紧去挡住这些雪，尽可能不让雪落在殿下身上。
……
翌日，李承乾又被经文的念诵声吵醒，从睡觉的榻上坐起来，痛苦地抚着额头，倒不是觉得真头疼，只不过是明明可以睡到自然醒，偏偏被吵醒，感觉很不好。
又是重重咳嗽了两声，这位太子下了榻，赤脚走在床边的木板上，殿下双脚惨白没有血色。
穿好布鞋之后，一旁的宫女便会快步走来给太子殿下穿上外衣。
注意到外衣上有一根女子的头发，也不知道是哪位宫女的，李承乾眉头紧蹙，神色慢慢变得不好。
直到一旁的宫女慌忙拿起头发，低着头站在一旁。
如此，李承乾双手整了整自己的衣襟，神色才好转。
半月前太子得了一场大病，从那之后也不知道怎么了，太子十分爱干净，水一定要煮沸之后才肯喝，睡前一定要洗干净，早上一定要如厕，就连饭前都要洗手。
即便是宫女习惯了召之即来挥之即去，太子殿下的这般洁癖实在是难以应付。
只有侍女宁儿，忙前忙后没有怨言。
太子殿下给人一种不食人间烟火的感觉，大唐最尊贵的少年人大概就该是这样的。
侍奉在太子身边的宁儿，长得也很好看，她的身高比现在的太子要高半个头。
在其他的宫女眼中，这位东宫掌事女官身上有种让人难以接近的清冷气质。
看起来倒是与殿下相得益彰。
李承乾洗手洗脸，在几个宫女的目光注视下洗漱完毕。
那老和尚的念经声依旧没有停下。
天竺高僧念经文的语言很难听。
比太子年长三岁，十七岁的宁儿端上一碗黍米粥。
眼看太子一口气将粥喝完，她笑着问道：“殿下觉得味道如何？”
李承乾放下空碗，道：“还不错。”
闻言，宁儿一脸满足，便拿着空碗快步离开。
殿下的目光又注意到有一些水渍在桌上，另有宫女快步跑来，急忙擦去桌上的水渍。
李承乾的脸上又一次带上了笑容，深吸一口气，缓缓站起身。
十四岁的李承乾面色很干净，干净得如同一块白玉，或许是因为从小身体差的缘故，白皙的脸颊亦没有血色。
宫女时常会偷看，因太子殿下长得很俊朗。
李承乾刚坐下，就有宫女提着暖炉放在一旁，在暖炉上放在一个陶壶，水开了之后殿下就要喝水了。
没办法，上辈子多数的时间都在病床上，因为疾病身体的免疫力很差，平日里对起居卫生也很严格，养成了洁癖。
至少这具身体舒服点了，好好珍惜这个说出去也不会有人信的机缘。
“孤的病好了。”
太子殿下的话语声传来。
年过六旬的天竺高僧波颇这才停下念诵，睁开双眼缓缓看去。
太子坐在案边，一手撑着下巴正在看书，身边放在一个小泥炉，泥炉上放着陶壶。
“殿下重病初愈，老僧为天可汗贺，为大唐贺。”他躬着身子，脸上还有不少老人斑，苍老的声音说着。
皇帝为了儿子病急乱投医，殊不知请来容易送走难。
波颇躬身行礼，道：“有件事老僧不解。”
这位天竺高僧的关中话听着口音很怪，也很别扭。
李承乾沉默半晌，拿着茶碗，吹拂茶水，道：“你说。”
“老僧刚注意到那碗黍米粥明明味道不好，为何还要喝下去呢？”
“你也知道这粥不好喝？”
“老僧睡得少，所以醒来时，她们也给老僧端了一碗，难以下咽。”
李承乾接着道：“嗯，我平素没吃过这么难喝的粥。”
闻言，一旁的宁儿疑惑地看着殿下。
波颇继续道：“既然心中不满，那为何不说？”
李承乾神色古井无波，喝下一口茶水，缓缓道：“当我喝粥时候，我发现宁儿的眼中有害怕且有希望，大约是怕我觉得不好吃，如果剩下了大半碗，她会失望，而且内疚。”
“于是我下定决心放开咽喉灌了下去，几乎如喝水，这么做之后才觉得有多么不好吃，有多么难以下咽。”
宁儿已低下了头，双手放在腹前，等候处置地模样。
也有其他宫女想：这多半是宁儿在东宫最后一个时辰了。
太子的话语还在继续……
“那味道就像是带着麸皮的米粒，咽下去时还有麸皮残留在咽喉间的感觉，嗯……”
话语又顿了顿，李承乾继续道：“要说感觉的话，就像是咽下了一碗沙子，可我不想抱怨，因为宁儿在天没亮时就要在这寒冬中起床准备饭食与衣物，她双手会冻得通红，这是一件辛苦的事。”
“这天下的万千普通人，他们的粥或许比孤所喝的更苦。”
言至此处，宁儿重新抬眼，安静地望着太子。
就连另外两个宫女也是沉默不言，而且殿下说话时那无意间地露出的笑容，让她们感觉如沐春风。
殿下是个很懂事的孩子，宫里宫外的人都喜欢他。
李承乾喝下一口水，放下了碗，“所以我喝完之后感觉肠胃不舒服，现在想散散步。”
宁儿的脸上已有了笑容，这种坦诚与温和让她觉得值得。
波颇的指甲中还有些积年的老泥，他坐到殿下面前，目光观察着这个十四岁的少年。
刚刚太子的这番话，足够让宁儿为他豁出性命了，收买人心？
如果这番话是他故意这么说得。
细想之下这个少年人的城府令人觉得脊背发寒。
波颇叹道：“你们唐人总是这样的。”
李承乾问道：“我们唐人有什么不好吗？还是你在念怀以前的隋人？唐人与隋人有什么区别吗？”
问到此处，波颇三缄其口，又不知该如何作答，殿下的问题好刁钻呀。
李承乾接着道：“你当初是怎么劝说玄奘西行去天竺的？”
又是一个刁钻的问题。
波颇没有回答，而是起声道：“既然殿下痊愈了，老僧这就回去了。”
李承乾手拿着书卷，一脸的风轻云淡，道：“宁儿！”
她快步上前，脸上带着笑容，道：“奴婢在。”
“将孤种出来的豆芽送些给高僧。”
“喏。”
波颇转身前，又道：“老僧就住在胜光寺，若殿下对老僧的家乡也有疑惑，可来寺内相谈。”
李承乾起身告别，暗暗叹息一声，人在没有安全感的时候总会需要一两个心腹，以免被人暗算成了“人肥”。
波颇走到殿外，拿去了套在脚上的粗布鞋套。
这位殿下大病虽然痊愈了，可又留下了怪毛病，洁癖到令人发指，走入殿内就要穿好鞋套。
波颇一声叹息，低声道：“愿殿下身体安康。”
在东宫偏殿一角，这里有一间小屋。
波颇等在屋外，寒风吹过让他的僧袍猎猎作响。
宁儿的话语从屋内传来，她道：“殿下说这些黄豆发芽的时候，他的病也该好了，现在黄豆发芽了，太子果然痊愈了。”
屋内除了豆芽，还有葱蒜与生姜。
这些都是殿下爱吃的。
宁儿摘了一些放入盆中，双手递给老僧，又行礼道：“多谢您一直为殿下祈福。”
波颇接过豆芽，不住点头，“好好照顾殿下。”
宁儿道：“嗯。”
今天难得雪停了，李承乾穿好了御寒的羊毛大氅，在宫女的注视下，一步两步走到殿外。
其实，东宫很萧条的，从武德年间开始就没有修缮了，还有几间破落的房屋，被杂草顶破的地砖，还有背阴处终年都有青苔。