第一章：是去是留？
宛国京城的冬天比往年更为寒冷，还未到十二月，皇宫內苑各宫就开始采购暖炉，置办银碳。贵人们自然是不必外出的，却苦了粗使的太监和宫女，辰时起，他们就往来于各宫之间送取暖用具和大补的参汤，忙了一整天，累得气喘吁吁。
熙宁脚步轻快地行走在甬道上，太监宫女忙不迭地退到两边，恭敬道，“姑姑好。”
在宫中，这是唯有皇帝和太后身边贴身服侍的大宫女，才能享有的殊荣。
熙宁轻轻点头，夕阳西下，黄色的琉璃瓦泛出的流光，映照的这座皇城更为威严，可像她们这样的宫女，却是皇权之下最卑微的存在，贱如蝼蚁。
好在，她今日就能出宫了！
从三岁那年，以罪臣之女的身份没入永巷，她已经在这不见天日的地方待了十几年。
十几年，磨炼心性，她亦苦亦难。
此时，她恍若嗅到了宫外久违的自由，唇角轻扬，只是莞尔一笑，却给人舒心畅快的美感。
刚走到宫门口。
“宁姑娘，宁姑娘，”皇帝身边的总管太监李安急匆匆地追上来，“留步啊，宁姑娘！”
熙宁回过头，在原地等了李安一会，他上气不接下气地小跑到熙宁跟前，“可算赶上了，宁姑娘，你要是走了，老奴的脑袋可就不保了。”
“李公公，出了什么事？”
遇到点什么事，李大总管总说自己的脑袋不保，可这么多年，他的脑袋不还是牢牢按在他的脖子上吗。
熙宁抿唇，颇有些不以为然。
李安擦了擦鬓角的冷汗，急忙说道，“宁姑娘，圣上跌伤了腿，痛得没法走路，你快回去瞧瞧。”
“跌伤了腿就请太医医治，我瞧了能怎样呢？”
李安：“……”
这宁姑娘怎么不按常理行事呢？圣上为了留下她可是煞费苦心，换做旁人，还不麻溜回去细心照料，怎么她就全然不当回事。
熙宁自然清楚这是皇帝的手段，“李公公，熙宁已经不是圣上身边人了，帮不了你。”
从此以后，这皇宫里头的事，就再同她无关了。
“宁姑娘……”李安苦着一张脸，紧紧抓着熙宁的衣袖不放，要是她跨出宫门，他可就再也没辙了。
宛国的规矩，没有旨意，宫人是不得随意出宫的，他绝不敢违抗。
熙宁早有准备，摸出一柄匕首，将袖子割下，“再见了，李公公。”
“再见了，邵卿洺，”她在心里默默说道，“不，再也不见。”
她的身影消失在红墙之外，李安连连叹气，熙宁走了，他们往后的日子可就难过了。
熙宁的亲人在这些年间陆续去世，如今她孑然一身，倒也不忙决定要去哪里。
这些年攒下的银子虽不多，余生几十年的粗茶淡饭还是供得起的。
她有两个打算，她擅厨艺，在京城中开个小馆子也是不错的选择。
熙宁摸着下巴想着，她人生的前二十年都在替邵卿洺着想，现在既然出了宫，也该为自己打算打算了。
如果留在京城，还有机会见到他，想起这个温润如玉，笑起来让人如沐春风的男子，熙宁嘴角微微勾起。
不然就是远离皇城，去宛国各处走走看看，在皇宫这个狭小的地方关久了，她极其渴望自由，向往书中提过的山清、水秀、洞奇、石美，雾凇，瀑布，这是她梦想中的家园。如能和他一同踏遍宛国的各处美景，就更好了。
她找了间客栈住下，准备天亮再做出最后决定，无论是海阔天空，从此任她翱翔，还是安身立命，甘心为一人做羹汤。
谁知，她这一觉醒来，又回到了昨日清晨。
她出宫的这一日。
此刻，她就在乾清宫的配房内，和之前无数个日子一样，每日卯时准时醒来，随后洗漱，协助李公公打点乾清宫一众事宜。
“怎么回事？”熙宁自言自语。
昨夜是尔岚当值，这会儿刚回来，见熙宁坐在床头发呆，笑了，“今日是姑姑出宫的好日子，怎么还赖床呢？”
熙宁有满心的疑问，却无法同尔岚诉说。
尔岚从自己床铺的枕头下取出一只锦盒，“姑姑，尔岚幸得姑姑照顾，今日姑姑就要离宫，尔岚没什么可相送的，这对玉坠子是入宫时娘亲给我的，请姑姑务必收下。”
同昨日的场景一模一样，也是尔岚赠她礼物，她一番推辞，尔岚表示以后再相见不容易，礼物不贵重，只是留个念想。
熙宁疑心自己还在梦里，恍惚道，“尔岚，你掐我一下。”
“啊？”尔岚愣住了。
“掐重些，手下千万别留情。”
尔岚试着用力掐了掐熙宁的手臂，熙宁“嘶”一声叫了出来，“疼！”
能不疼吗，尔岚可是用了吃奶的力气。她小心询问，“姑姑，您这是怎么了？”
“我不是在做梦啊……”
尔岚失笑，“姑姑您这是乐傻了吧。”
熙宁苦笑，难道是自己太期待出宫，日有所思，夜有所梦，昨日出宫之事，才是自己的梦境？
她云里雾里，神情恍惚。使劲拍了拍脑袋，不管怎么样，还是要值好今日的最后一班岗。
夕阳西下，熙宁抱起自己的小包袱，和依依不舍的尔岚道别。
快走到宫门口，她下意识地回头看去，没瞧见李安追来，心下松了口气，可能是自己想多了。
谁知刚转过身，就听见了李安那催命般的声音，“宁姑娘，宁姑娘……”
熙宁问，“是圣上摔伤腿了吗？”
李安：“……不是，是磕到脑袋了，头痛。”
熙宁：“……”好嘛，还变花样了。
她还就不信邪，仍旧决然地离开了皇宫。
这一回，她连夜赶路，离开皇宫越远，应该越安全吧。实在走不动了，才露宿于山林间。
应该不会再有问题了吧。
然而事与愿违，当她醒来时……
依然是熟悉的地方。
第三次，皇帝的理由又变了，说是眼睛看不清东西了，她亲自去喊太医，随后出宫，直接赶路赶到下一个城镇，特意住在了寺庙里，期望有神灵庇佑。
只可惜天不遂人愿。
翌日醒来时，依然在熟悉乾清宫配房内。
熙宁感觉有一股无形的力量将她玩弄于股掌之间，她力不从心。
今日，她到底是去是留？