十二月初，饶是瑜洲也免不了大雪纷飞。

　　岱岳镇上的人都裹起大袄，厚厚的积雪将小院覆盖，屋子里，一个裹着棉被的小身影蹲在炭盆前。

　　“卿卿，快看外公拿什么回来了！”老人踏进屋，戴交脚幞头，圆领绒衫，腰间配刀，是捕快的装扮。

　　裹在棉被下的小身影回过头，露出一张精致的小脸，许是离炭火太近，两个脸颊烤得通红，嘴巴还叼着快大饼，略显滑稽。

　　叶泠雾眼睛一亮：“好漂亮的簪子！”

　　老人笑道：“今日替左家抓贼，左家主君赏了衙门好些玩意，外公见这簪子好看，便给你拿回来了。”

　　“抓贼？”叶泠雾紧张道，“外公前天不是扭伤脚了吗？”

　　老人摆摆手道：“小扭伤，巷尾的阿源叔用他家的秘药给我敷了敷，今儿早便好痊了，不相信的话，外公等会再带着卿卿去山上去打野味！”

　　叶泠雾撇嘴道：“外面这么大的雪，外公还是乖乖和卿卿一起待在屋子里比较好，不然又得扭伤脚了。”

　　话落，屋外突然传来马蹄声。

　　叶泠雾见老人准备起身出门查探，连忙按住老人肩膀，道：“外公坐着，卿卿去。”

　　她将身上的被褥放回榻上，推门出去瞧了瞧，就见一个管家婆子领着三个女使朝小院走来。

　　管家婆子她认识，是柳姨娘身边的邱妈妈。

　　“哎哟，我家大姑娘啊，许久未见，您越发漂亮咯！”邱妈妈堆起谄媚的笑容几步走上前。

　　叶泠雾眉头紧锁道：“邱妈妈来做甚？”

　　邱妈妈对叶泠雾的冷漠视若无睹，笑道：“我来当然是有好事来告知大姑娘，宁北侯府的沈老太太捎信来说要接您去京城，那接您的人啊过几日就到喽！”

　　“不去！”屋内发出一声低吼。

　　老人踏出屋子，目露凶光道：“我就知道你们叶家人来就没什么好事，之前是将卿卿丢到寺庙不闻不问，人被我接回来时瘦得身上没几两肉，现在你们又想把她丢到什么地方去！”

　　邱妈妈脸色凝固一瞬，讪讪道：“宋老说的什么话，宁北侯府那是京城勋贵人家，大姑娘去那可是享福的！”

　　“享福？”宋老板着脸道，“别以为我不知道你们叶家打什么主意，不就想着攀侯府高枝吗？你回去告诉你们主君，我宋乾绝对不会让孙女去什么侯府的！”

　　说罢，宋老拉着叶泠雾进屋。

　　邱妈妈吃了闭门羹，垮着一个脸，心里也不舒服。

　　身侧的小女使凑过来，“妈妈，大姑娘要是不跟我们回去，京城的人来了我们怎么交差啊？”

　　邱妈妈睨了她一眼，道：“慌什么，还有时间呢。在外面等着，我进去同那个老头子再说说。”

　　她两步进屋，先是环顾了一番，见里面陈设破旧不说，冬日屋内还只有一个小炭盆取暖，眼底不禁流露出几分嫌弃。

　　宋老见邱妈妈跟进来，沉声道：“我不是让你走吗，你还跟进来干什么！”

　　邱妈妈蹙眉道：“我说宋老，您这是何必呢，来的人可是京城侯府的，主君哪有胆子驳侯府的意思。”

　　宋老冷哼一声，说道：“他没胆子？他当初将我孙女丢去清泉寺，他很有胆子！”

　　“冤枉呀，主君是想着让大姑娘替母服丧尽孝道罢了！……大姑娘您说呢？”邱妈妈做出委屈的模样，作势要去拉叶泠雾。

　　谁知小丫头一溜烟躲到宋老身后去了。

　　邱妈妈收回尬在空气中的双手，强挤了两滴泪出来，道：“真是可怜我们大姑娘从小体弱多病，这么冷的天还穿的这么单薄。”

　　宋老脸色一滞，看了眼身上只穿了件薄氅的叶泠雾，顿时说不出话来。

　　邱妈妈趁机又道：“宋老难道真忍心让大姑娘跟着你吃不饱穿不暖吗？”

　　“邱妈妈哪只眼睛看见我吃不饱穿不暖！”叶泠雾忿忿出声，“我在外公这里挺好的，用不着邱妈妈猫哭耗子假慈悲。”

　　也不等邱妈妈反应，叶泠雾直接将人推出屋，“嘭”的一声关上门。

　　入夜，叶泠雾在床上躺了会儿，心里惦记着白天邱妈妈来的事，心里愈发烦躁不安。

　　既睡不着，她索性就爬了起来。

　　刚推开房门，就见宋老拿着正冒烟的烟斗，也不知是不是被烟呛的，坐在堆满雪的院子里咳得不能自己，背影更是透着心事重重。

　　许是听见开门的动静，宋老扭头看了过来，清了清沙哑的嗓子：“卿卿这么晚不睡觉，出来干什么？”

　　叶泠雾走过去，蹲下身靠在宋老腿上，道：“外公不也是没睡嘛，卿卿就来陪你了。”

　　宋老摸着她的头顶道：“晃眼间卿卿就长大了，刚把你领回来时瘦瘦小小的，现在都及外公肩膀了。”

　　叶泠雾莞尔道：“外公给卿卿吃得好，还教卿卿射箭功夫，卿卿自然长得快了。”

　　宋老欣慰一笑：“我教的可都不是闺阁女儿学的，你还是应该去学写字，女红那些的才好。”

　　叶泠雾皱了皱眉，心里大约猜到宋老想说什么，摇头道：“那些我都不喜欢，还是陪着外公的日子快活些。”

　　宋老垂下眼眸，叹道：“你母亲走得早，不然你也吃不了这些苦。我猜叶府的人明日也会来，你就跟他们回去吧。”

　　不是商量的语气，是斟酌后的决定。

　　叶泠雾直起身子道：“我不回去，我也不想去京城，去了京城后就见不到外公了。”

　　宋老道：“卿卿明年就及笄了，你跟着外公择不到好人家，哪怕不去京城，回到叶府继续做嫡姑娘，也能找到好夫家。”

　　叶泠雾弱弱出声：“只是这个原因那还不如不回去，大不了日后不嫁便是了。”

　　“胡说！女儿家哪有不嫁人的。”

　　叶泠雾低下头，不语。

　　是以，宋老悠悠叹了口气，像是自言自语的说了一句，“我若把你强留在身边，死后可就没脸见你母亲了。”

　　雪又开始飘下，今年的瑜洲格外冷。

　　翌日天还未亮，宋老便去衙门了，待叶泠雾起床时，摆着白粥小菜的桌上留了张纸条。

　　“桌上的白粥趁热喝，叶府的人来了卿卿就随他们一道回去，走后记得关院门。”

　　叶泠雾呆坐在木凳上，两行字的纸低着头看了半天。

　　晌午，叶泠雾搬了矮凳到小院井边洗衣裳，不多久，叶家的马车果然又来了。

　　邱妈妈一下马车，就看见叶泠雾那一双冻得青紫却还在搓衣裳的小手，心头咯噔一跳，道：“哎哟，我的大姑娘啊，天寒地冻的，你怎么亲自洗衣裳啊！”

　　叶泠雾没理。

　　邱妈妈转头睨了眼神后的小女使，吼道：“你们眼睛是瞎了吗，看不见大姑娘在洗衣裳，还不快去帮忙！”

　　小女使缩了缩脖子，作势就要去帮忙，却听叶泠雾道：“不用，这是我外公的衣裳，我要自己洗好挂起来。”

　　邱妈妈叹道：“大姑娘真真是孝顺，这雪天的水最是冻手，宋老居然忍心留着等您洗，您看您这白嫩嫩手，都冻成什么……。”

　　“咚”的一声，邱妈妈要说的话被打断。

　　叶泠雾将搓衣板重重摔在地上，随即端起木盆朝晾衣架走去。

　　晒衣裳的期间，邱妈妈的嘴就没停过，十句话里有十句都是让叶泠雾跟她回去。

　　叶泠雾没搭理，不急不缓地晒好最后一件衣裳，才定下身紧盯着邱妈妈道：“行了，现在回府吧。”

　　邱妈妈愣了愣，蓦地拍手笑道：“好勒！福月，云心，还不快替大姑娘收拾行李去！”

　　马拉着车轮子转个不停，一个多时辰过去，总算是到了瑜洲城，进了城门，喧闹声不绝于耳。

　　许是小镇待久了，叶泠雾听马车热闹非凡，忍不住撩开车帘观望。

　　正值寒冬，瑜洲长街依旧繁华，路两边各色店铺琳琅满目，人群熙熙攘攘。

　　到了林府，邱妈妈本想直接领叶泠雾先去海棠斋，不想刚进府就被告知侯府的人提前来了，现在正在外院大堂。

　　一踏进去庭院，叶泠雾就听见正屋里传来说话声。

　　“我们老夫人总是念着宋大娘子，自她走后，心中常常感到寂冷，遂想着接泠雾姑娘去身侧侍奉，以缓心中之苦。”

　　说话的人语气中透着寻常人家没有的威严。

　　邱妈妈先一步进屋，通报：“主君，大娘子，奴婢带着大姑娘来了。”

　　叶泠雾跟在她后面，悄悄观望着屋内形势。

　　最先看见的是上座的叶槐晟，他身着深色锦袍，手里拿着串翡翠珠子盘着；见到快五年没见的女儿，叶槐晟脸上不仅没有久别重逢的欢喜，反倒多了几分凝重。

　　他的下面左侧坐着一个保养极好的妇人，形容俏丽，身上的红牡丹衣裳很是惹眼，不过这种惹眼多了几分风流。

　　右侧端坐着位鸡皮鹤发，神采奕奕的老妇人。方才说话的，应该就是她了。

　　“大娘子？”

　　宣嬷嬷看向对面的娇妇人，眼神不动声色的多了几分凌厉，道：“老身在府上坐了这么久，竟不知叶主君续娶了位夫人。”

　　邱妈妈抖了抖嘴皮子，意识到说错话后，脸上的笑容跟着僵硬了起来。

　　而柳玉萍的脸色也没好到哪去，被宣嬷嬷盯得心里发虚，讪笑道：“宣嬷嬷有所不知，主君怜我服侍他多年，所以便将妾身扶正了。”

　　说着，柳玉萍朝座上的叶槐晟递去一个眼神。

　　叶槐晟会意，说道：“是啊，玉萍跟了叶某十多年，她为叶家开枝散叶，生儿育女，这叶家主母的位置她也是坐得的。”

　　宣嬷嬷道：“叶主君是商人，内宅之事不懂倒也说得过去。一个妾室，能为主家开枝散叶是她的福分，嫡长女还在寺庙为母服丧，她却趁机把持了家政，传出去不惹人笑话？”

　　叶槐晟黑着脸不语。

　　这些他心里清楚明白，叶家在瑜洲怎么说也是个有名的商户，他哪里能忍受得了别人怎么一通说教，而且还是个下人。

　　可这个下人偏偏是侯府的下人，还是沈老太太身边的管事嬷嬷，不敢顶撞也得罪不起。

　　叶泠雾悄悄打量着宣嬷嬷，心里正当佩服她几句话就令叶家人下不了台时，却见宣嬷嬷转头看了过来，端视她片刻，柔声道：“你就是泠雾姑娘吧。晃晃多年未见，上回见你时你还是个两岁的奶娃娃，再见面你都这么大了，长得和母亲一样标致。这些年在岱越镇过得可好？”

　　闻言，叶泠雾抿了抿唇，正要回话。柳玉萍却抢话道：“没想到宣嬷嬷以前还见过泠丫头呢，这么多年没见，难得宣嬷嬷还能记得。”

　　宣嬷嬷冷声道：“姨娘当真是没眼力，我与叶家大姑娘说话，你插什么嘴？”

　　姨娘？谁是姨娘！

　　柳玉萍气得瞪眼，转脸又委屈起来，“是，我是多话了。”

　　三十多岁的年纪，依旧保养得当，矫情起来确实别有味道。

　　叶槐晟看得心疼，发话道：“宣嬷嬷，玉萍是入了宗谱的叶家正经大娘子，不是姨娘。”

　　家主撑腰，柳玉萍的戏更足了，挤下两滴泪，卖惨道：“宣妈妈是京城侯府来的，见多了高门贵人，瞧不起我这刚扶正的小门户大娘子也是应该的。”

　　宣妈妈眉头紧锁，只瞄了一眼便淡淡移开了眼。毕竟是大宅子出来的人，这种小把戏还入不得她的眼。

　　叶泠雾见柳玉萍又拿老套路出来博同情，回头瞅了眼站在背后的女使，身子一晃，直接往后栽去。

　　小女使接住，慌道：“大姑娘，您怎么了？”

　　叶泠雾颓两指并拢压在太阳穴，黛眉微蹙道：“没关系，不过是在清泉寺落下的毛病，回府的马车好生颠簸，现下便开始犯昏了。”

　　柳玉萍焉巴了，神色紧张地盯着叶泠雾，本是怕她再多说一句，却瞧见叶泠雾回看她时眼角的那股子劲儿，她瞬间悟了。

　　这丫头……敢情是在学她呢！！！

　　柳玉萍暗暗拧了拧手中的帕子，随即起身扶住叶泠雾的胳膊，满是心疼的说道：“泠丫头怎么会生病呢？是不是你外祖父没照顾好你？”

　　叶泠雾眉头微拧，不动声色的挪开了点：“姨娘说错了，外公待我极好。”

　　又是一声姨娘。

　　柳玉萍脸色微变，不能发的气全冲着邱妈妈怨道：“大姑娘自小身体不好吗，你也不知嘱咐马夫慢点。要是大姑娘出了事，我唯你是问！”

　　邱妈妈哑然，卑躬着身子回道：“是是是，都怪奴婢，奴婢粗心大意了，只想着宣嬷嬷是京城侯府来的不能怠慢，所以就心急了些，都没注意到大姑娘身体不适呢。”

　　话说到此，柳玉萍顺下搭起戏，哀叹道：“本以为泠丫头养在她外祖父能活得自在，没想到……主君，都是玉萍的错，应该早劝您接泠丫头回来的。”

　　叶槐晟很吃这套，柔声道：“你不必自责，泠雾去清泉寺本就是为母服丧，尽孝道，养在他外祖父边上也是她的选择。”

　　“可我怎么也是她的继母，这些年对她少了关心，心里总过不去。”柳玉萍拿起丝绢擦了擦不存在的眼泪。

　　宣嬷嬷神色凝重，心里头其实如明镜似的。

　　她不想掺和，无意间却瞧见叶泠雾那双只能在夏日才穿的薄锦鞋，心头大震，一股火蓦地蹿起，说道：“我看泠雾姑娘也不用在府上多留几日了！”

　　她站起身，上前拉过叶泠雾说道：“咱们明日就直接抬脚上侯府马车，侯府什么都有，不缺泠雾姑娘的，到了京城，老太太还能找太医替泠雾姑娘好好看看。”

　　屋内霎时沉默。

　　叶泠雾愣了须臾，余光偷偷瞧了眼座上的叶槐晟，见他脸色比吃了屎还难看，这才道：“谢谢宣嬷嬷。”