第一章 永馨书社
楔子
古有国,名玉麒。据史载,建国之始,天降大石于其境内天垠山脉主峰顶,开之腹内现美玉。帝大喜,以为祥瑞,命工匠雕为麒麟,建麒麟阁供之。而后定国名玉麒,下分八州,曰珒、珅、琔、琩、珣、瑔、珬、瑜。
玉麒国盛产美玉,闻名遐迩,各国商贾往来不绝,且土地肥沃、气候适宜,故国力日盛,人民安乐。唯北方边境外族常来犯,烧杀抢夺,虽不致生灵涂炭,官民仍为之所苦。朝廷派军驻守,却不料时有脱缰野马变为一害,中央难以束之,地方无力抗之,百姓反受双重之苦。后许地方自行练兵御敌,但不可逾制,中央遣督军以防变,逾两年则换。
天成十二年,北方各部集结犯琩州、珬州,二州不敌,琩州牧战死,中央派大军支援,大败敌寇,使其臣服,北方始安定。
天成十九年,帝崩,新帝即位,改年号永兴。
玉麒国都位于珒州内,靠天垠山脉而建。城内大街按天干地支编排,东西十纵街,南北十二横街,其间巷陌交通,坊市林立,繁荣非常,尤以御街两旁为甚,室列珠玑,户盈罗绮,车水马龙,行人如织。真乃三千繁华集于一城!
永馨书社
早春的天气还有些清冷,柳士则打开店门的时候,感觉店外一阵微寒扑面而来。对于刚起床的人来说,这寒气是清新醒神的,但是一不小心就会受凉打喷嚏。柳士则往街口望了望,心想“心言买菜还未回来,先去整理整理书吧”,就走进店里收拾去了。
柳家的店是一家书店,名为永馨书社,位于陶然街尾。书社东西两片墙上都是书架,架上摆放着各种书籍,上至天文、下至地理、文人诗文、国家历史,甚至烹饪算术,医学养生,无所不备。店内放有两张书几,是供客人在看书用的,有的读书人没钱买书,或者只是查阅资料,柳士则就让他们在店内免费看书,除了店里的书外,东面还隔了一个小仓库专门放书。柳士则是个极其爱书之人,爱读书也爱集书,常以高价收购各种珍本善本,这几年因为家境没落才有所收敛。
陶然街的店铺大多都是卖文人用品的,还有各种乐器,正是读书人的好去处。永馨书社已经在这条街上开了十八年,虽不是最大的书店,但也不是最小的,前些年生意还不错,直到七年前街首出现一家古翰斋,永馨书社便开始衰落,如今几乎每日都门可罗雀,唯有一些老顾客还会光顾。
柳家除了书社外别无长物,父女俩只能过着清贫的生活。本来对于读书人来说,粗茶淡饭的生活更能修身养性,所以柳士则也不曾在意。但是对于操持家计的女儿心言来说,不免要为日日的柴米油盐酱醋茶而烦恼。心言的母亲早逝,看着女儿这样辛苦,柳士则心里也很愧疚。幸好心言懂事又乐观,不管多困难都积极地生活,给柳士则带来不少安慰。
柳心言拎着篮子在惠康街上买菜,此时的菜市热闹非凡。卖菜的小贩并排着挤满街道两旁叫卖,各色菜蔬缤纷陈列,青菜新鲜得青翠欲滴,韭菜还带着清晨的露珠,有的摆摆得整整齐齐,有的堆得横七竖八,从中亦可管窥菜贩的性情。
买菜的人左顾右盼,精挑细选,有与菜贩讨价还价指手画脚的,有二话不说就付钱走人的,柳心言数数手里的钱,为难地望着肉铺,毕竟有好些天没吃肉了,想着她爹那清癯的面容、毫无怨色的微笑,总想改善一下伙食,但钱就这么多,只能去碰碰运气了。
“哎,各位大姐大婶,来看来瞧,新鲜的猪肉啊,便宜的猪肉啊。”肉铺伙计卖力地吆喝着,在他面前的肉按上挂着几大片猪肉和一些散肉,旁边另一个伙计正在剁肉。
柳心言走上前去,向伙计询问“小哥,最便宜的猪肉多少钱一斤?”
“这块颈肉,只要二十六文钱一斤。”伙计指着一块肉说道。
“二十六文,怎么变贵啦?”
“姑娘你不知道吧,最近猪少了,自然贵了。”
柳心言的看看自己的钱还不够买一斤肉的,只得悻悻离去,心里叹气道:“还是回去把今天母鸡下的蛋炒了吧。”
她买完菜就往家走,一路上人还不多,许多店都刚开门,走到陶然街口突然看见古翰斋门前聚着一群男女,可古翰斋门还紧闭着,心下疑惑,正想过去一探究竟,却被旁边店里出来的人叫住:“心言,这么早就买完菜啦?”
转头一看,却是王二婶,连忙答道:“是啊。二婶儿这会儿也去买菜么?”
“嗯。你这孩子就是勤快,要是我有这么个好闺女就该去谢神了。”王二婶满口称赞。
柳心言不好意思地笑了笑:“二婶儿说笑了,宝珠姐姐可是我们整条街公认的孝女,大家都说二婶儿福气好。”
“她哪比得上你。”王二婶嘴里虽这么说,脸上却现出欢喜的样子。
正说着,古翰斋那边人头攒动起来,看来是开门了。王二婶摇摇头道:“整天搞些怪招儿。这不,今天又弄什么名诗人签名卖书,生意都让他们抢去了。听说那什么诗人长得俊,女孩儿们肯定都是来看人的。哎呀,跟你说了这么久,把正事儿都忘了。我买菜去了啊,你改天有空到我们家来玩儿。”说完就匆匆往菜市赶去。柳心言略站了站也离开了。
永馨书社里只有柳士则一个人,没有客人,也没有伙计。他刚收拾完书就看见女儿从外面走进来。
“回来啦。”
“嗯。爹,我刚看到很多人进了古翰斋,听说今天有个诗人会在古翰斋给买书的人签名。”
柳士则听了也不以为怪,只说了句:“古翰斋的老板很会做生意啊。”
柳心言点头表示同意:“我们要是有钱的话也能这么做,那就可以卖更多的书了。”
“哈哈哈,爹就算有钱也想不到这样的好点子。”
“爹你只会买书,不会卖书。”柳心言说完也咯咯地笑了起来,忽而想起手里还拎着的菜篮,就对她爹说道:“猪肉涨价了,今天只能吃韭菜炒蛋和翡翠白玉汤。我们再努力点,过两天就能吃上肉了。”柳士则看着女儿坚定的脸,心照不宣地应了一声好。
这日永馨书社只卖出五本书。夜里柳心言躺在床上辗转难眠,思来想去,觉得不能一直过这种贫穷的日子,要赶紧想办法赚钱才是,可是要做别的生意又没本钱,不知如何是好。想了半夜,最后决定先出去找事做。她相信只要自己够努力,就一定能打败贫穷、改变现状。