第001章 楔子序语

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大宋真宗景德元年，也即宋太宗赵光义之子赵恒登基临位第六年，全国大旱，各地蝗灾不断，有些地界甚至出现赤地千里、饿殍遍野的惨象。

自古有言道：天灾人祸并举。

恰是如此，这般灾荒的年景，偏偏又逢贪官污吏横征暴敛，肆意摊派，强加徭役，致使原本就处于水深火热之境的大宋百姓更加苦不堪言。为求生计活路，许多百姓不得已远乞他乡，饥民暴乱之事也时有发生。更兼那盗贼悍匪肆意杀虐，为祸各府衙州县，朝廷大军疲于奔波镇暴，国之根基日渐动摇，国力也日趋颓衰了。

如此，辽人便有了可乘之机。

大辽，北方虎狼之国，觊觎中原万里锦绣山河已数十载之久。连年来，为求中原的黄金白银、粮米茶叶、丝绸瓷器，以及南朝美女，辽国皇帝从未停止过对大宋用兵，致使宋辽边境战火连连，大小战役不下千百次。只因大宋军民奋力抵抗，誓死相拼，才使得辽人的铁蹄不曾南下……

时值辽圣宗耶律隆绪在位，更兼其母萧太后主政，此人虽是女流之辈，却不乏豪情，干练非常，她励精图治，通过兴修水利、注重农桑、减免赋税及整顿吏治等一些列改良举措，使得大辽国势强盛，百姓富足安乐。特别在对宋策略上，萧太后一贯采取强硬态度，命人整军备战，训练士卒，从未有过丝毫松懈。

时下，正逢中原内乱国力衰微之机，又恰逢湖南湖北出现大规模农民暴动，宋室朝廷被迫从北地边境抽调兵将十万余众前去镇压，萧太后以为天赐良机，即命大将萧挞凛为左路军元帅，命大将耶律宗邦为右路军元帅，集结大军二十万，战将数百之众，分东、西二路统兵南下，意欲长驱直下，一统中原，成为天下之主。

然而，惶惶中华岂容得小小异族任意宰割？辽军刚一越过边境，立即遭到了大宋军民的顽强抵抗，几场大战下来，无论是东线还是西线，死伤无数，血流成河，尸积如山。

单说西线为辽右军元帅耶律宗邦统领，十万大军压境，气势如虹，更兼骑兵优势，一连冲破宋军三道防线，大军直逼真定府……

真定府是河北西路的政治经济中心，亦是北贤王赵元丰的封地所在。赵元丰乃宋太祖赵匡胤之孙，德昭太子之子，身份显贵。当年，赵匡胤离奇驾崩，赵光义假托“金匮之盟”之名篡夺了其侄的皇位，随后他便派心腹之人秘密诛杀了皇太子德昭，连同太子府上下千余人也悉数被剿杀，幸而年少的赵元丰只因跟随家将出城狩猎迷失了方向，以致彻夜未归，这才侥幸躲过了这一劫。

时后，只因朝廷上下和宫廷内外的种种争论和非议，赵光义备感压力，这才下旨册封赵元丰为“北贤王”，并御赐金牌令箭，让其驻守北疆。可赵光义万万没有想到的是，他这个侄孙子深陷磨砺之中竟然练就了一番文武大才，在保境安民和抗击辽军的战斗中更是屡建奇功，深得民众的爱戴，威望甚高。如此一来，赵光义坐在龙椅之上又浑身不自在了，他把赵元丰视为眼中刺、肉中刺，恨不得早日将其除之。但是，赵元丰的封地距汴梁有千里之遥，又因赵元丰办事谨慎，不曾有过差池，故而赵光义始终没能寻得机会下手，以致于驾崩之前还满腹遗恨。

正值辽军大兵压境，北贤王赵元丰不顾个人安危，身先士卒，亲临前线，指挥应战。

真定府北四十里，黎城，这是一个边地小镇。原本这里只是一个小小的村落，中原商旅的马队北出关外，常常在此歇马停脚，后来才日渐繁华。因为该处北出环山，唯有一峡谷通外，察观此处地形险要、易守难攻，早在八九年之前赵元丰便命人依山建墙，扼守峡谷口，又委任心腹爱将常驻于此，以为要塞。如此，黎城便成了兵家必争之要地。

辽军大举南侵，一路上势如破竹，横行无忌，但终究还是被堵在了小小的黎城之外，寸步难行。战鼓隆隆，旌旗招展，硝烟弥漫，宋辽两国大军对垒黎城，多少故事皆因此而起……