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第1章 风雨欲来谁堪糖号继承人(1)

  位于雪峰山下的高沙镇,狭窄的街道两边店铺林立,在这众多的店铺中,“许家糖号”有如鹤立鸡群,融进了高沙铺老少的心中。那些老迈得没了一颗牙齿的瘪嘴老头老太太,都记得还在他们牙牙学语的时候,这高沙铺就有了“许家糖”,最爱吃的也是这“许家糖”。他们甚至还说,即便没有钱,嘴馋的时候,只要到“许家糖号”的金字招牌下站一站,都觉得口舌生津浑身长出精神来。这么好的糖,怎么会不招人喜欢,生意怎么会不好呢?看看那青石板铺就的古道上走向云贵的挑夫担子,再看看蓼水河边码头的船只,有几个不是来买“许家糖”的呢?几个有见识的,甚至还说得出,早在“八国联军”火烧圆明园不久的时候,这高沙铺就有了“许家糖号”的金字招牌,十足的百年老字号哪!

“许家糖号”斜对面,有一家外地来的余姓父女,经营上海天津出产的红红绿绿的糖果,生意却十分清淡。当地的闲人,没事了也喜欢到他们店面里聊天,调侃他们说:就是上吊,也得找一棵合适的树挂绳子,你们到“许家糖号”对面来卖糖果,岂不是找错了地方?他们也不敢生气,向他们陪笑脸,说自己并非有意和许家争生意,就是想来沾沾光捡漏罢了。这些本地闲人便呵呵大笑,说许家糖的奥秘就在上,许家先祖来到这雪峰山下,寻找雪峰山神奇的草药秘密配置,那些出没于山岚烟瘴之地的挑夫货郎,个个随身携带着许家糖,再厉害的烟瘴也不怕;还有广东福建那些出海的,船上带着许家糖,在惊涛骇浪间也不会晕船,这才是宝贝哩!即便是不用配置的普通糖,那也是落口消融,适合没有牙齿的老人孩子消化。要不,别人怎么肯不远千里到我们高沙来?你们还是掂量着另找门路吧!那姓余的父亲听了却坦然说,许家糖固然神奇,毕竟不进山也不出海的人多了去,犯不上花高价去买许家糖,萝卜白菜各有所爱,也不愁能够养家糊口。那些打趣的闲人都对他们另眼相看,说到底还是你们精明,果然很有门道。另外一家则是兄妹俩,开的一家南货店糊口。

斜对面开了两家店铺,“许家糖号”的老板许盛山并没有心思去留意。四面八方的商客来临,这都是他的衣食父母,一天到晚满面笑容迎来送往,还有作坊里的生产必须指点,亲自掌握配置药物的关键环节,都需要时间和精力。他今年已经六十,在别人,早已是享受儿孙绕膝天伦之乐的年岁,可他不能,样样都得亲自操劳。

端午过后,前来进货的比平时多,正午时分,才打发了最后一个来进货的客人。许盛山倒背着手在铺子里巡视,管家婆灵子悄悄走到他身前,轻声说:“老爷,老管家有请。”

一听老管家有请,许盛山不禁皱皱眉。许家多年的规矩,他只掌握制作配药的关键环节,其他如接待前来进货的客人,生意账目和伙计生活劳作的繁琐事务,全都交给管家许盛榜管理,许盛榜能够作主,用不着请示他便可处置。犹豫片刻,他还是走向账房,轻轻推开门。

账房里光线比较暗淡,满头白发的许盛榜在房里来回踱步。一看账本整整齐齐摆在书案上,凳子上放着一个青布包袱,许盛山就意识到,许盛榜毕竟还是不顾自己的一再挽留,决意要辞职回家。霎时间,几十年风雨同舟的坎坷岁月涌上心头,他不禁心里一酸。四目相对,还是许盛榜首先打破难耐的沉默:“东家,不是盛榜无情,实在是年老力衰,不能再占着这个位置,影响东家的事业啊。”

“老哥哥,快别这么说!”许盛山连忙将他按在椅子上,眼角浮出泪花喟然一叹,“说来还是我不近人情,舍不得放您回家颐养。也怪一时难以找到可以替代您的人,一拖就拖了这么多年。天下自古没有不散的宴席,我再不能忍心让您七十高龄给我卖命了!”

“盛榜深谢东家体谅!”许盛榜转身鞠躬,深情地看着东家,说自己心里始终记着东家的重托,悉心考察多年,认为仇兵是代替自己的最合适人选。此外,历年往来账目,没有收回的货款,以及没有付清的原料款,全都一一登记在账,只等仇兵来了就能交割清楚。

对老管家的建议,许盛山完全赞同。在他心里,早就把仇兵作为能够信赖的得力臂膀,安排仇兵管理作坊,是公认的内管家。有了内外两个得力臂膀,“许家糖号”才能蒸蒸日上。眼看仇兵接管账房,管理作坊生产的内管家便缺乏得力人选了,他请老管家倾心建议。

许盛榜感动不已,热心地说:“东家,盛榜朝夕相处,自信知道东家早已属意姑爷,只是踌躇未决而已。”见许盛山微微点头,他才继续说:“自古上阵还得父子兵,尽管姑爷有其所短,但毕竟是至亲骨肉,还得委以信任加以磨练才好!”

“嗯。事已至此,也只能这么办了。不瞒老兄您,我终究对他不敢放心呐。”

许盛山微微叹气,正要打发人去把仇兵叫来,却听到外面传出一片争吵之声,隐约是有人要闯进却遭到伙计的阻拦,连忙向门外走去。没等走出门口,一个伙计惊慌进来传报:“老爷,一个汉子闯进来,自称是百乐门赌场的看护,口口声声要见老爷。”

许盛山身在生意场,信奉的是和气生财,尽管心里不悦,还是吩咐让来人进来。没等伙计出去传话,一个浑身横肉的汉子已经旁若无人闯进来,两手叉腰斜着眼睛说:“稀罕!欠债还钱天经地义,你们许家还敢放刁?看来,你就是向望发的岳父许盛山喽?”

第1章 风雨欲来谁堪糖号继承人(1)

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