时间是本世纪二十年代，两位青年，年长的叫陈余祥，二十来岁，年少的叫陈百威，十八、九岁。两位因家乡连年旱灾，收成不好结伴离乡背井来香港谋生——在湾仔，他们有一位远房表叔。

陈余祥中等身材，善眼善眉，第一眼感觉便是个憨厚之人；陈百威虽稚气未脱，但浓眉大眼、轮廓分明就显示出他的不凡。

海风夹着淡淡的腥味迎面扑来，客船渐渐靠岸，两位提了简单的行李准备从下等舱登岸，并将各自的情绪融入这异乡他地的香港。

码头人山人海，搬运工掮着各种货物如蚂蚁负重一般，港湾泊满了各种货船。

这个时候陈余祥下意识地回头望望，但见海水浩淼，船帆点点，家乡已隔万水之遥……“祥哥，船靠岸了，走呀。”陈百威提醒道。

陈余祥回过头，船客们正纷纷争先登岸，不时传来呼朋唤友的嘈杂声。

两位夹在人群里上了岸，陈余祥从唐装口袋里拿出一张纸条——这是表叔阿南给他的地址“筲箕湾晒鱼场靠东平房”。

眼前尽是一些三、四层高的漂亮洋楼，南叔不可能住这么高级的住宅，他在信上说，到湾仔码头下船后，再沿海岸向东步行到第一个海湾，不能再过去，再过去便是香港有名的铜锣湾了。

陈余祥想找一位老伯打听一下。这时，一个熟悉的东莞口音在人丛里叫喊：“祥仔、祥仔，我在这里！”

陈余祥喜出望外，一把拉住陈百威的手：“威仔，南叔在找我们！南叔，我们在这里——”

南叔五十来岁年纪，一件旧竹布长衫，胸襟、下摆有明显的折叠痕迹，很明显是在衣柜里压了很久，今天才穿出来的，他挥着手，额上渗出星星汗珠：“我都看到了——威仔，你也来了？”

陈百威说：“家里收成不好，本指望荔枝树帮衬，可去年冬天太冷，荔枝失收了，爹让我出来挣几个崩儿。”

南叔陈百威小小年纪口齿这么清楚，煞是怜爱，拍着他的肩：“这年头穷苦人家谁的日子都不好过，出门在外更艰难，你们来了就好，多几个熟人，多一份力量，你们不知道，外头复杂呢，呆久了就知道了。”

陈余祥拥着陈百威随南叔走：“南叔，让你亲自来接，怪不好意思的，该我们自己来找你。”

南叔摆手：“别说这些，我们是一家，一家人不说两家话。走，我们去租黄包车。这些车夫，专会宰客，你们初来香港的肯定会吃亏。”南叔唠唠叨叨地说着。在路旁跟一位人力车夫讨价还价，然后招手示意两位上车。

南叔当年“卖猪仔”去了南洋，后来做鱼贩在香港定居下来。去南洋前家里己有妻子、女儿。在香港站稳脚才于前些日子回乡接老婆和女儿。

南叔的女儿香珠比陈余祥小两岁，和陈百威刚好同年，在东莞乡下时他们青梅竹马常在一起。因为父亲不在家，每年水果成熟的季节香珠就要守果园，守了李子守荔枝，然后是龙眼、杨桃。南叔的果园离陈余祥的果园仅隔一条河叉。因此香珠和阿祥、阿威相处的机会特别多。

上次南叔接眷属因为要处理房产、田产等诸多事务，呆的时间很长，和家乡年轻人都混得熟了，他用自己的经历鼓励陈余祥不要留恋家乡，应趁着年青出外闯荡。南叔一家去港后，余祥去过广州，但没有闯出什么名堂，眼见日子每况愈下于是写了一封信试探，言明想去香港谋生，没想到南叔很快有了回音。

在人力车上，南叔说：“前一阵刚接到祥仔的来信，香珠就催我快点回信，我估摸着你们若来过来，应是这几天抵达，今天去码头试探着看了几班船，还真个接到你们了。”

陈余祥、阿威被南叔的热情感动，陈余祥问道：“阿珠现在干啥？”

南叔摇头笑道：“她还能干啥？跟着我这没长进的爹当然只能卖鱼。我每天从渔场把鱼买回，她拿去菜市场卖。一个女孩子，又是异乡人，招人欺呢，你们来了就好，占几个档口，也好互相照应。”

人力车绕过晒鱼场，进入一片低矮的住宅区道口，南叔叫车夫停下，付了钱，领着余祥、阿威踏着煤碴路七拐八转来到一栋砖屋前停步：“到了，就这里！”

陈余祥正要客套，南婶已开了门，但见她腮上挂满了泪痕，见了大老远来的老乡，也只能强装笑脸相迎。南叔见状问道：“怎么了？阿珠没去市场？”南婶嘴唇翕动未声，用手指着内房。

陈余祥听说阿珠在家，心怦然跳动，不知怎么跟她打招呼，这时，阿珠已眼睛红肿地走出房门。

南婶无奈地说：“隔壁的又欺侮她了。”

南叔愁苦着脸：“我们势单力孤，不可以跟人争的嘛，古人说‘让人有福’。”

这是两室一厅的房子，厅较宽大，两旁堆满了鱼筐、木盆、篓，中间置一张吃饭用的八仙桌、四张竹椅。

阿珠抹着泪：“今天去晚了，我摊位上摆满了阿昆的东西，我请他让开，他瞅着爹不在吹几声口哨唤来阿枫、阿飞围着我说下流话，还说摸了我才肯还摊档。”

南叔脸上的肌肉搐动着，咬牙骂了一句：“臭流氓！”然后气得说不出话来。

陈余祥乍来香港就逢上这种事，非常气愤：“南叔，出门在外势力再弱，不该让的绝不能让，免得人家气焰更嚣张。阿威我们走。阿珠，市场在什么地方？”

阿珠抹去泪，跨出门在前面引路。

见他们真要去市场，南婶急了：“祥仔、威仔千万不要把事情闹大，他们很有势力的。”

陈余祥回头答道，“知道，我们会有分寸的。”

南婶还是不放心，推了推南叔：“他爹，你还愣着干啥，快去看住他们！”南叔醒悟过来拔脚就走，南婶连忙叫住：“慢着，把袍子脱下来，又不是走亲戚、赴宴会，穿这么贵重的衣物。”

南叔边解纽扣边喃喃自语：“女人就是婆婆妈妈，烦死了。”

南叔经营的渔档在湾仔春园街附近，五、六十年前，这里是外商上落的码头，十分繁华，居住着无数达官、富商，发展到，已成贫富杂居的闹市区，随处可见漂亮的雪佛兰小轿车、牵着名犬的贵妇人，同时，墙角边、垃圾堆旁边则坐满了贫苦乞儿。繁华的大街后是低矮的贫民窟，富贵与贫苦、繁荣与落后在这里仅一墙之隔。

春园街渔市场经营的不仅仅是鱼和海鲜，准确地说它是个综合型的大菜市场，有各种疏菜、肉类。所谓的摊档也仅仅是各人占一块空地，摆上货物，人坐在一旁等候顾客购买。走入人头躜动、叫卖声鼎沸的市场，抬眼望去，不少空地的上空悬着诸如“广州渔档”、“清远兄弟档口”、“花都海味”之类的招牌。

据香珠介绍，在这个市场里谋生乡亲观念十分重，如果能有十几、二十多名同乡在一起就可以霸占一片市场、不用惧怕外来势力的欺侮。

她说，东莞籍人在这里的很少，她们一家受尽了外乡人的欺侮，好在南叔为人谦和不喜闹事，还不至惹上太大麻烦，最让人苦恼的是——自从香珠来到香港，因她有几分姿色惹得市场里一些轻浮后生垂涎，其中有位名叫彭昆的广州籍青年求婚不成便采取了报复手段，天天骚扰，更可恶的是他有意把位置换到在香珠旁边，争抢顾客或乘机偷鱼，得香珠没一天安宁。