第1章 门口小轿
冬日天气阴冷肃杀，风如刀子割过皮肤，清清冷冷。
昨日雨刚过，树叶俱落。青石地面冷意渗骨，杂草枯黄，至秋便已无生机，又因夜里阴寒，凭生了几分薄冰。高门宅院门口的石狮子凶悍镇宅，门口地面干净无尘，下人早早就收拾停当。
伯爵府掌家大夫人卢氏脚步轻缓，神色自若。身边的管事嬷嬷小心伺候着，不敢多说几句，只仔细盯着地面上的石头子，免得有些个惫懒侍婢没有打扫干净，会扰到夫人脚下。
幽深的院落，走廊清静无声。
婢子婆子自是打扫完毕，不敢发出半点声音。卢氏所过之处，侍婢们俱是低下头，俯身避开，不敢直视。
这位卢氏向来不好惹，本是三品官员吏部尚书家的嫡次女，蜜罐子里长大的。又因母亲言氏执掌家权，据说是从小就跟着学习管家庶务，进了伯爵府，更是雷厉风行。
几个没眼力劲儿的，仗着是府内伺候过老伯爵的老人，被她几十仗家法打下去，打死了两个，后门外又抬出去四个，自此这一屋子的婆子奴婢更是噤若寒蝉，无人敢放肆。
卢氏移步进入正厅，坐了正座的罗汉塌上，管事嬷嬷便上前命大丫鬟斟茶。
这茶上来，还太热。卢氏喜吃热茶，身边的丫鬟掌控不了热度，便只等稍放凉了再吃。
端坐稳，卢氏闭目养神了一时，而后凤目倏睁，一抹精明从眼底划过。她的手指在桌子上敲了几下。
“那甄家小姐走了没？”
“没。约莫着是想闹事。”管事嬷嬷作了揖，不敢抬头，只站在一旁回话。
“闹事？她当伯爵府是什么地方？我让你们把她送回去，你们是不会做事了吧？”卢氏变了脸子，声音倏地拔高了几分。
管事嬷嬷打了个冷噤，急忙回道：“老奴知夫人不想见她，只这女子每日必来门口等着。一顶小轿正挡着伯爵府大门口，她便端坐在小轿里，也不下轿，也不闹腾。我打发婆子过去问话，她便只差着婢女回说要见当家的，别的也自是什么都问不出来……只是那甄家毕竟跟咱们有亲……”
管事嬷嬷最终瞧了下那轿子上的标识，便回来禀报。说是认得的，是个甄家的甄字。
卢氏当时便轻蔑地讥笑了下，欲将甄家的小姐给撵回去。
可她却不敢。甄家的嫡长女甄大小姐，可是跟自家的二少爷有着婚约的，虽说未曾成婚，可好歹也是下了定的。她不怕甄大小姐，却也怕眼前的大夫人反悔。
“有亲？那等下贱胚子！是个嫡长女又如何？我就没有见过这么丢人现眼的！这定亲还不是成亲，作不作得数还不知呢！她倒是个厉害的，左是臣哥儿在外需得应酬几分，难得会跟女子说上几句话。她怎么做的？追将上前，给了臣哥儿个没脸，还将那婢子的脸给抓花！如今我要将亲事不作数，她倒是怕了，紧赶着上门来求情，还学会在门口堵人了！”
管事嬷嬷见卢氏气得火大，自不敢上前接话，更不敢替那甄大小姐说上几句。
“你也别看是什么甄家不甄家，定亲没定亲的。直接去甄家游说，把这事儿说给甄栋梁和他那个后娶的继室听听！让他们速速将这丢人现眼的货领回去。”
卢氏鄙夷着道，凌厉的眉头一皱，瞥了一眼管事的戚嬷嬷。
戚嬷嬷别的都好，就是没几分胆子！这甄大小姐做事胡来胡去的，早晚拖了臣哥儿的后腿！如今还把着门了！真当她是个好欺负的了？这种行事勾当，她自是见多了。
戚嬷嬷应了声，行了礼就退下，之后便照着吩咐去办事。只刚刚退到门口，卢氏转了念，又叫住了她：“算了。我倒要瞧瞧那甄家大小姐进来之后，打算对我说什么。放她进来！”
伯爵府大门口早聚集了一干婆子丫环，只勾着脖子往外瞧。平日里难得见的热闹，自是这一回要瞧个仔细，省得回头宅院里的八卦起来，自己一问三不知，若是跟不上那传的几句嘴，便算是丢了里子，被人认为是个不知事的蠢的。
有几个大胆的，早从门口往外看过去，却只见一小轿端正地停在大红漆门外的石狮子旁。四周的轿夫早到一旁躲着，只留着一梳着双髻的瓜子脸水灵的很的侍婢站在轿旁。
那侍婢穿着青色的马面裙，上身外套一颜色稍深的深绿色马甲，倒是生的唇红齿白，不过一脸急切，此时走到了黑色小轿旁的小窗前，有些紧张。
“大小姐，崔伯爵家一点儿反应都没。咱们还是回去吧！这事儿，奴婢越想越觉得惧怕，老爷若是知道了，定会剥了奴婢的皮。说是奴婢撺掇着大小姐来的，奴婢挨打不打紧，只怕大小姐跟着受委屈。那回去一顿祠堂是免不了的。”
好话歹话说尽，这小轿上却无半分应答，似是无人一般。
染画无奈。想着自己回去大约是少不了一顿板子了，只怕少挨一些的好，更希望自己的皮能厚一些，上次大小姐为着崔鼎臣崔家二郎的事，一哭二闹的，直接连累了她挨了十个板子。
染画是家生子奴婢，跟了这种嫡女大小姐，本以为是件前程似锦的好事，谁想到却是个要命的贼活计。她也不知自己这一次闹得这么大，再回到甄府，她还能不能活还是未知。
甄家自是要脸的大家族，甄氏祖上更曾是做过开国八国公之一的魏国公的。只这传了几代，渐渐不受皇宠，又无能耐的人致仕科举，只凭着荫封得了公爵的分封。因着如今的甄栋梁甄大人的祖父言语不当，做了几件荒唐事，被官家得知，便削了爵，甄家终究没落。
若不是甄家这两代出了个甄栋梁，竟中了举，考了进士，又是一表人才、才华出众，便借着前岳家、儒学夫子的推举和之前甄家祖上的名声，竟也做到了从四品户部郎中，这甄家早就如一滩烂泥，不可再出头了。甄栋梁兢兢业业，为人正直，却又深得为官之道，甄家也才重新站稳了脚跟。