第1章 有女明珠
大魏都城盛京，正是六月酷暑，前一秒还绿荫落花画眉蝉鸣，这一刻雷声轰鸣，一束闪电如利剑撕裂开乌沉沉的天空，紧接着便是大雨瓢泼而至。
这样的鬼天气，家家户户门窗紧闭，街路上半个人影都没有，便是向来人声鼎沸的销金窟花月阁都是安安静静，偏生此刻阴暗诡异的死牢中却突然蹿入一双青色上着兰草的绣花鞋，和周遭哀嚎灌耳、潮湿压抑的环境格格不入！
“昭仪娘娘，您慢点，小心脚下腌臜。”
听到这个称呼，原本还挂在刑架上奄奄一息的女囚猛然抬起脸来，她蓄力使劲往前伸够，带得链条哐当作响，凌厉似鬼的一双眼便在一头乱发下蓦然闯入了众人的双眼，骇得来人霎时忘了动作。
“叶棠华，你还敢来！！！”
女子眼球鼓起几欲爆开，虽然每一个字都说得异常艰难，却丝毫不影响语气中的不共戴天与刻骨仇恨，众人毫不怀疑若没有这刑具钳制，那女囚恐怕会扑将上来把人撕裂！
见叶昭仪吓得呆住，狱卒扬起手中的牛骨鞭便给女囚来上一记。
“季明珠，你谋害昭仪娘娘的子嗣，还敢大放厥词？！来人，上刑！”
那鞭子上有无数的倒刺，狱卒为了表现又用了十足的力道，随着一声惨呼，惊得四下老鼠满屋子乱窜，叶昭仪吓得身形不稳，再抬眼时，刑具上的季明珠已经痛苦地发不出任何声音。
“够了！”
颤声说出这两个字，叶昭仪下一秒立时又惊得怔住！因为那一记鞭子，季明珠身上蔽体的唯一破布一分两半颓然落地，被铁链缚住的身子，没有丝毫美感不说，枯瘦嶙峋，可更让人头皮发紧的是上面血口密布，全身上下没有一块完好的皮肉，而两乳更是生生被割去，不知是不是有人授意，鲜红的血肉上竟爬满了如红豆大小的白蛆，孱孱扭动……
叶昭仪胃部酸水一涌，终究忍不住干呕起来。
“娘娘凤体尊贵，这里……还是不要久呆，若娘娘有什么吩咐，只管交代小的便可，属下定当会为娘娘尽犬马之劳！”
意识到叶昭仪可能又是一个来寻眼前人不痛快的，衙役迅速表示衷心。
“你先下去……”
叶昭仪无力的摆摆手，见衙役还站着不动，瞬时抬高声音。
“本宫让你下去！！！”
牢狱中再次陷入沉静，叶昭仪看着挂在刑具上不成人形的季明珠，浑身的力气好似被抽尽，却在对面人奋力朝她露出吃人目光时，双膝一软，颓然地跪在地上！
她该死，并不是怕，而是内心有愧。
“明珠，你不要怪我……”
她喃喃地说完这句话，竟朝对面厉鬼一般的囚徒重重磕头，每一下都用尽了全力，咚咚声不绝于耳，几乎把其余牢房的惨呼声都压了下去。
若是衙役还在着恐怕会大跌眼镜，尊贵的昭仪娘娘竟对一个濒死的女囚行此大礼，究竟……
季明珠幽深的双目恨意喷涌，她攒足全部力气，每一个字都是和血带泪。
“你终于承认了！你的孩子不是我下手的！！！”
“是我对不起你，对不起季国公的提携栽培……”
她不敢看季明珠，只哭着继续磕头。
“是端阳县主……她让本宫做了孩子至你死地！我虽名为昭仪，可是圣上昏庸无能，不理朝政，自从国公府一倒，整个大魏都落到了镇西侯府中！
我也是没有办法啊……我若是不从……她们便会令我的母族叶氏一脉尽数屠绞……
不过……本宫至此也失去了我的皇儿……失去了母仪天下的机会……
明珠，并非只有你一人牺牲……”
叶昭仪泣不成声，说得颠三倒四！亏她还记得季国公……父亲的提携栽培！可是又有什么用呢？这番解释让季明珠目中的恨意越发狰狞扭曲。
“说清楚！”
她赤红着一双眼，听到自己的声音像地狱的风声，狠戾阴狠。
叶昭仪早就骇得三魂丢了两魄，呆怔了一秒，竟是露出个比哭还难看的惨然笑意。
“明珠，国公府有这样一日，其实一切都是因为你而起！”
见对方面色越发激动，叶昭仪麻木地继续。
“以为只有你自己会恨？仔细想想我为何会失去孩子？不过是因为端阳县主不容你存活！而端阳县主何人？国公府的死对头镇西侯府的嫡女！
“国公府与镇西侯府向来井水不犯河水，国公府谋逆诚如你所想，是镇西侯府的栽陷，而季国公严防死守几十年都从未露出破绽，怎么会在一朝之间便如案板鱼肉，任人屠宰？
“答案只有一个，那就是这一切都是卫长卿搞得鬼！亏你还心心念念要嫁给他，然则人家早在几年前为了荣华富贵就投靠了镇西侯府，和端阳县主暗通款曲！
季明珠，这都是你引狼入室！如果不是你，季国公府都好好的，我又何曾会失去我的……孩儿……”
局势一下逆转，先还歉疚跪地的叶昭仪转瞬气势如虹，而被仇恨不甘折磨扭曲的女囚季明珠却在顷刻之间目露惶然，迷茫一片……
“不可能……不可能……卫长卿绝不是你说的那样……”
尽管心知肚明，可被人这般毫无情面尖利戳破，还是让她脑袋发昏，下意识不肯相信！谁让她已经习惯了几年如一日地维护卫长卿了呢？
见状，叶昭仪轻蔑冷笑。
“是不是，季小姐不妨仔细想想。”她从地上站起，面露怨毒。
“毕竟你也是国公大人手把手教导长大的国公府嫡女，不会这样蠢笨吧？”
季明珠乃国公府嫡女，家族开朝时便时袭爵位，到了她父亲这一代已是第五代。比起前几任家主的不理政事，潇洒做富贵闲人；季明珠的父亲季修贤学问颇深，是当朝有名的大儒，更被先帝封为太子太傅，是当今圣上的帝师。
可惜今上天资愚钝，无论父亲如何教导，却还是碌碌无为。为了不负先帝所托，季修贤违反祖命，毅然出仕。兴水利、平冤狱、减赋税、革陋习……他做了很多民生社稷的好事，可也因此，荒于政事的献帝越发显得多余，这也引来了朝堂的菲仪，特别是父亲的死对头镇西侯府侯爷梁康借此大做文章，指责父亲架空少帝，意图不轨。
如此父亲便主动辞官。恢复了帝师身份的季修贤为了让今上上进，更是在献帝纳妃的时候扶持出生寒家却书香门第的叶棠华为昭仪，力图让其感化引导君王，让帝王以天下为重，重振朝纲！
如此，叶棠华与季国公府关系向来不错，因比季明珠年长九岁，两人私下也一直以姐妹相称。