第1章 首萧瑟处(一)
“永德长公主谋逆被诛，如今凤都已经乱了套了。”
“她哪里是谋逆，只是因为与太后争男宠，惹急了太后这才被铲除掉的。”
“我看不像。这永德公主厉害得很，太后可斗不过她，这其中一定还有别的曲折。”
“曲折是有的，却并非你们所想。永德公主的男宠你们猜是谁？他化名谢紫钦，实际上是先前被杀了全家的罗迹老侯爷的遗孤，当年罗家坏事，只有最小的儿子逃到了北朝去，如今他是回来报仇的。永德公主不知真相，却被他骗的失了身失了心，到最后还被栽上一个谋逆的罪名弄死了。他如今倒是巴结上了琅琊王飞黄腾达官运亨通，又袭了老侯爷的文山侯之爵，是凤都城里数一数二的新贵呢。”
众人听得瞪大了眼睛，都想不到其中居然有这样的隐情。半晌有人叹了一声：“当日罗家老侯爷的事儿我是记得的，他家三公子也不知犯了什么事儿被先帝活活打死，之后罗家就倒了架子。”
当年的事情距今日不到十年，许多人都记忆犹新，却一时间没有人接话。
良久，有人幽幽地说：“永德公主终究还是坏在了男人身上。”
登时沉闷的气氛被一声哄笑涤荡无形。永德公主浪荡之名江南人人都知道，只是此刻被人提起，似乎格外有趣一样。
这里是渡口边上的一间小酒馆。夜里赶路至此的人，为了等清晨头一班渡船，便在此歇脚。寒冷的夜里喝上一碗热汤，与萍水相逢的旅人闲谈上三五句，如此便是一夜。
这一夜客人却不多，只有零落的两三桌，都因为最近凤都出的大事凑在一起，口沫横飞地议论纷纷。
唯有临窗的桌边坐着个女子，面朝窗外，背对着堂屋，身形倒是窈窕，满头银发却在暗夜里格外刺目。
夜已深，高谈阔论的人们渐渐支撑不住趴在桌上睡着了，小二过去将横七竖八的杯盘盏碗收拾了，每人送上一碗姜汤。这是老板在渡口边经营二十年的经验，夜深湿寒，一碗姜汤既可以驱寒又能解乏，虽然不值什么钱，却也算是礼轻情意重。送完了其他几桌再转头看窗边，那白发女子似乎也已经有了醉意，原本笔直的腰身弯了下去，斜斜倚在桌上，形成好看的曲线，竟然颇有些柔若无骨的意思。
此处与北朝一江之隔，往来不论男女一概粗豪爽朗，小二不过十七八岁的年纪，平日见的都是乡野粗鄙的女子，哪里见过这样曼妙的身姿，只是远远望了一眼便觉心头荡漾，脸刷得就红了。只是，那一头银发却与身段截然不合，带着一种说不出的妖异感觉。
小二要壮着胆子才能走过去。女子用手撑着头，银发倾泻，遮住了面孔。他静静将最后一碗姜汤摆上桌，不敢惊扰她。正要退下，突然手腕一凉，被她捉住了腕子。
“这是什么？”也许是醉了，她的声音低低哑哑，几不可闻。
“这是……”小二初惊了一下，嘴上便打起绊子来，“这是，这是小店送的姜汤，给客官暖暖身子。”月色下，那只手白得不像肉身，小二在城里观音寺见过白玉雕的观音娘娘，那双安抚众生的手，也不过就如此了。
“有心了。”她轻轻地说，声音似乎无限疲惫，手收了回去。
没来由地，小二心头一松，脚步悄悄后退，刚走开两步，她突然抬起了头，“还有酒吗？”
“酒？”他有些迟疑。
“再来些酒吧，”她温和地说，像是在跟他商量，“若论驱寒，还有比温酒更好的吗。”
“客官……酒喝多了伤身。”
“我明白。”她的语气仍然温和。
然而再没有别的话了。等了片刻，小二才明白这就是不容置疑，有些惊讶地抬起眼，却不防迎头撞见了一张姣好的面孔。
月光落在她的身上，银发熠熠生辉，那却是一张年轻女子的脸，墨瞳朱唇，在银发的映衬下竟格外鲜妍。她的目光明亮，清冷一如夜色，沁透凉意，以至于连小二也不得不承认，也许一壶温酒会比姜汤更合适。“小的这就去拿。”他避开那皎皎的注视，垂目退却。她却不失礼数：“有劳了。”
一壶酒满满地送到桌上，还没来得及斟出来，突然一阵风从门口袭来。小二看见一个身披金边大氅的汉子进来，连忙放下酒壶迎了上去：“客官里面请，客官要喝酒还是……”他的话没能说完，来人目光在店内微微一扫，便直冲着那女子过去。
小二一愣，正要追上去询问，忽听外面人语马嘶一阵喧闹，门帘一掀又进来几名官兵。这次却是熟人，小二不敢怠慢，连忙迎上去招呼：“赵参军，这么晚了还没巡完夜呢？”
“别提了！”赵参军一肚子不痛快，将手中马鞭往桌上一扔，一脚踩在凳子上，将店内情形略扫一遍，心中有了底，这才转身坐下。与他同来的还有三个同侪，其中一个姓侯的功曹和小二最熟稔，连声招呼：“快快来些酒菜解乏，娘的这两日快被上面折腾死了。”
小二不敢耽误，好在酒菜常备，立即就送了上来，一边上菜一边打听：“这几日巡防似乎是密了许多，莫非燕回渡出事了？”
“何止燕回渡，上游须弥津，下游落霞关，这长江沿线几千里的防线这些天怕都不安宁。”老侯心直口快，张嘴就来。
赵参军几杯酒落肚，脸色好了些，“你们平时也多留意有什么可疑的人，要及时上报。”
“这是自然……”小二听了这话就不由自主朝那女子瞟去，见刚刚进来的大汉站在桌边正弯腰跟她低声说着什么，神态看上去颇为恭敬。“难道丁零人又要来了？”
被胡虏铁蹄践踏的记忆已经深刻于南人血脉之中，丁零南侵成了挥之不去的噩梦。位于两国交界的长江一线更是敏感，听到情势紧张，就连酒馆小二这样的升斗小民第一个反应也是丁零人要来了。
然而赵参军却摇了摇头：“现在眼看就要入冬，北虏要预备牛羊过冬的草料，连畜生都吃饭困难，哪儿有余力打仗啊，放心！开春之前他们都来不了。”
这样的回答却更激起了小二的好奇，追问道：“那到底是什么事儿这么大动静，竟然长江沿线都被牵动？”
赵参军手下几个人彼此对视了一眼，老侯干咳了一声，“还不是永德公主的事儿！”
这话一出，立即吸引了先前高谈阔论的几桌客人的注意，纷纷聚拢过来追问：“那事儿究竟是怎么样的？”
就连白发女子闻言也朝这边望过来。
“永德公主真的是被男人骗了？”
老侯不等别人开口抢着说：“也算不得骗，是她自己痴心妄想！咱们这位长公主可是情郎满天下，风流名声都传到江北了，谁敢娶她，那乌龟大王八的绿帽子怕是要捅到天上去了。”
众人又是一片嘻嘻哈哈的笑声。白发女子身边那大汉却是怒从心头起，一拍桌子就要站起来，却被白发女子挽住衣角。大汉怒道：“这说得也太不堪了！”
白发女子淡然一笑：“永德已经死了，由他们说去，怕什么？何况也没说错。”
大汉一愣，见她唇角噙着一丝渺渺的微笑，怡然自得地喝着酒，竟然真的毫不介意，只得长叹一声缓缓坐下，捉住她一只手问道：“豫章旧宅还在，你真不回去？北方马上就要入冬，那种苦寒你受不了！”
女子不动声色地抽出手，为大汉斟满酒，笑道：“我自小听说北方冬天大雪铺天盖地能使山川变色，却从来没机会亲眼看看，这次一定要见识一下。”她举起酒杯送到大汉面前，秋水一样的眸子深不见底：“没想到最终是你来送我，这一杯敬你！”