第一章 缺一魂
自古乡村多怪事！
这句话不是我说的，而是所有人的共识。不信你随便拽出一个村里的人，关于怪力乱神的事能给你说上一大筐。
我们村就有这么一件事。发生在早已断了香火的山神庙。庙宇内破败不堪，屋檐上爬满青苔，即使是白天，也阴气森森的。
这座破烂的山神庙里住着一个八九十岁的老秀才，姓陈，村里人都叫他“陈秀才”。
陈秀才喜欢留着山羊胡，穿着民国时期的那种长马褂，有时候说话都还带着之乎者也。
没人知道陈秀才从哪里来，也没人知道陈秀才的真名，只知道他姓陈，年轻时候好像有过婚配，但他逃婚了。
山神庙就是陈秀才的家，谁也不知道陈秀才靠什么活着，好心的村民隔三差五都会给他送些吃的，不是可怜他，是尊敬！因为陈秀才在这水洼村，是有道行的！
村长的祖上，因为在陈秀才刚入村的时候，照顾过他，他就给村长祖上勘点了风水宝地的阴宅，埋人之后可富贵三代，村里人都说是有老秀才的勘点，村长一家才发了迹。而且村里人有个头疼脑热，又没钱请医生的，都会到陈秀才那求“神水”，喝下去包治百病，还真能好！
所以不管陈秀才外观多邋遢，大家都还是信服他的。但唯独一件事，谁也不肯答应，那就是让自己家孩子，给他当徒子徒孙。因为当时，全国上下都盛行扫四旧，破迷信，陈秀才没被举报，已经是不容易了。
但最终陈秀才还是找到了徒弟，那个徒弟就是我！
我叫萧九，出生在神秘而又贫瘠的湘西大地，打从生下来，就是一个怪胎。
我出生的时候没有发出一丝声音，模样呆滞，就像一个傻子，不哭也不闹。
满月那天，我爹抓了两只下蛋的花母鸡，到几十里外的镇上买回两瓶好酒，腰间挂着酒，用背篓背着我，径直去了村东头的山神庙。
庙门开了，我爹背着我就跪下了，把两瓶好酒递了上去，请陈秀才帮我把把脉。
说是好酒，其实也就是二十多块钱一瓶的白酒，但是那个年代，相对于我们这块贫穷的山区来说，二十多块钱是很多人户一个月的生活费了，所以两瓶白酒的价值在当时是非常高的。
陈秀才嗜酒，每日三餐都离不开酒，村民们都知道他这个习惯，所以请陈秀才帮忙，都免不了送上两瓶好酒。
陈秀才听闻我的症状，挽起长袖，用他那干枯如树皮的手掌，替我把了把脉，说了一句奇怪的话：“活死人，缺一魂，此命由天不由人！”
我爹当时就慌了，对着陈秀才扑通扑通磕头，求他想个法子救救我。我是萧家唯一的血脉，我娘好不容易才怀上我，可不能就这样说没就没了呀！
陈秀才将我爹扶起来，问了我的生辰八字，突然面露惊讶之色，背着手在破败的院子里踱来踱去，然后停下脚步，仰天长叹：“罢了罢了，救人一命胜造七级浮屠，你儿这条命我可以救，但是我有一个要求！”
我爹一门心思想要救我，别说一个要求，就是一百个要求，他也会毫不犹豫答应下来。
陈秀才提出的要求很奇怪，让我十八岁成年之后去找他。
我爹也觉得奇怪，试探着向陈秀才询问，陈秀才大手一挥，相当霸气：“做我徒弟！跟着我混！”
顿了顿，又补充了一句：“否则他活不过十八岁！”
陈秀才守着一座破庙，跟他混能混出啥名堂，但是我爹为了陈秀才能出手救我，所以当时也就一口应承了陈秀才的要求，他并不知道十八年后会发生什么，他当时心里还打了个小九九，陈秀才都八九十岁了，还能不能再活十八年呢？
陈秀才将我的生辰八字记在一张黄纸上面，然后让我爹回去准备一副小棺材，棺材只需巴掌大小即可，七天之后再来山神庙找他。
我爹拜谢离去，回家就请村里最好的木匠，打造了一口精致的小棺材，刚好能够托在掌心里面。
七天过后，我爹再次背着我，迫不及待地赶到山神庙。
陈秀才从兜里掏出一个泥人，那泥人捏得很难看，陈秀才叮嘱我爹，把这个泥人放入小棺材里面，然后找个妥善的地方把棺材埋了。这个泥人就是我，我就是这个泥人，泥人千万不能坏了，一定要埋得妥当。
葬好泥人之后，再将那张写着我生辰八字的符纸用火烧了，纸灰融在水里，灌入我的嘴巴，最后在我的后脑勺轻轻一拍，我就能发出声音了。
我爹按照陈秀才的嘱咐，一一照做，把那泥人葬在我家后院，以便能够日日守护。
待那碗符水灌入我的口中，我爹抬手在我的后脑勺轻轻一拍，一声清脆的啼哭声冲上九天云霄，我终于发声了！
我爹抱着我喜极而泣，提上一篮子鸡蛋，再次登门拜谢陈秀才，同时让陈秀才帮我取个名字。
陈秀才在青石板上磨着长长的指甲，头也不抬，淡淡道：“就叫萧九吧！”
我爹跪谢离开，看着我爹离去的背影，陈秀才的声音随风幽幽传来：“记住，十八年后，让萧九带上棺材来找我……”
这十八年来，我都和正常人无异，能吃能喝，能跑能跳，身体长得还有些壮实。
唯一有些不同的是，我左手掌心里的那条生命线，竟然是黑色的。
我知道陈秀才是我的救命恩人，逢年过节，我都会提上两瓶酒，放在山神庙门口。
我很少见到陈秀才，即使是在一个村里，有时候一年半载才能看见他的身影，但是只要看见山神庙门口摆放的空酒瓶，我就知道，陈秀才还活着。
十八年过去，陈秀才已经一百多岁了，依然活得很健朗。
高考落榜，我回到水洼村，默默过完自己十八岁的生日。
爹跟我说过，他跟陈秀才有个约定，让我十八岁以后去找陈秀才，做他的徒弟。
但是，我没有去。
生日的第二天，我背着爹娘，揣着仅有的两三百块钱，悄悄离开了水洼村。
我热爱这片神秘的湘西大地，可是这片土地太穷了，我不能在这里耗上一辈子，我要出去打工，我要出去挣钱，家里的老房子都在漏雨了，我最大的心愿就是挣钱回来给爹娘重新修幢房子。
水洼村在大山里面，因地理环境形似水洼而得名，我要先赶去镇上，然后乘面的去县城，县城还得转车去市里，市里才能赶上火车。
我已经铁了心外出打工，我一身力气，就算去工地上搬砖，也比留在水洼村混吃等死的强。
二十里的山路，以前走起来并不费劲，但是今天不知道为什么，总觉得提不上劲，走不了几里就要停下来歇会儿，满头大汗，气喘吁吁。并且我惊讶地发现，左手掌心的那条黑色生命线，正在迅速缩短。
我心中一凛，想起我爹的叮嘱，十八岁那年，如果不带上泥人去找陈秀才，我就会死！
我真的会死吗？
不！我活得好端端的，我不会死的！
我一边安慰自己，一边强撑精神，当我赶到镇上的时候，我已经感觉虚弱无力，整个世界天旋地转，直挺挺就倒在了镇口。
当我再次睁开眼睛的时候，我发现自己躺在一座破烂的庙宇里面，光线昏暗，四周点着几盏油灯，显得诡秘森森。
爹和娘各站一边，握着我的手掌，惊喜地叫喊：“醒了！九儿醒了！”
然后，一张如同树皮般枯槁的面容映入我的眼帘，我认出来了，这个鹤发鸡皮的老头，正是陈秀才，我现在应该是躺在村东的山神庙里面。
爹的口吻带着一丝呵斥：“九儿，我不是跟你说过吗，十八岁过后要来山神庙，你为什么要跑？你会死的，你知道吗？”
我的嘴角抽搐了一下，声音虚弱：“我想出去打工，给家里修幢新房！”
娘抚摸着我的脸颊，低声抽泣着：“傻孩子，只要你能平安，我和你爹就算住山洞都没有关系！”
“十八年前，我用泥人给你续魂，十八年后，泥人已经失效，你看看左手心里的生命线，是不是快要消失了？”陈秀才一边说着一边打开那口小棺材，令人惊诧的是，棺材里的泥人竟然变成一滩黑水，哗啦啦流了出来。
我颤巍巍地举起左手，但见掌心里的那条黑色生命线，已经若有若无，仿佛快要消失了。
爹和娘扑通就跟陈秀才跪下了，抓着陈秀才的长马褂，恳求陈秀才无论如何都要救救我。
陈秀才闭上眼睛，思忖半晌，从牙缝里吐出两个字：“活葬！”