第4章 保护她们
“既然没意见，那么从今往后，圣元皇朝再也没有圣女，也不再需要圣女，圣元的繁荣不是靠圣女的庇佑，而是看你们这些官员能有什么作为，如果没有圣女，圣元就无法再维持繁盛，那么……朕摘下的不会是你们的官职，而是你们的脑袋。”
当年，从皇帝口中吐出的话，极柔和、却也极清晰地传入众臣耳中，从那时候起，他们就知道，这个少年皇帝已不是能任人摆弄的傀儡皇帝，他已掌权，是真正君临天下的帝王。
刘尚书想起当年的情形，而七年来，陆飞炎也实行他的话，他要的是会做事的臣子，那些奉承贪污的官吏全被贬职，刘尚书还记得之前有个大臣仗着权势，不仅私下贪污官银，甚至强抢民女，作威作福，皇帝一知晓，二话不说，直接在大殿上让人将人拖下去，直接处斩。
而当时，陆飞炎的脸上就是挂着现在的笑容，想到这，刘尚书身上的汗几乎快浸湿官袍。
见刘尚书脸色惊惧，陆飞炎才徐徐开口，“选召秀女进宫，国不可一日无后，怎么？朕的后宫这么值得尚书关心？”也是，不只后位虚悬，他的后宫连个妃子也没有，也难怪这些大臣担忧了。
“朕听说尚书之女正值芳华，才貌出色早传闻各地，没意外的话，应也在选召之中，要不要朕直接封为后，让尚书当个国丈？”
刘尚书听得脸色发白，立即下跪。“皇上，臣、臣不敢！”
“不敢？”陆飞炎微笑，略长的黑眸也泛着笑意，明明笑得万般儒雅，但刘尚书却开始打颤。
“尚书方才不是还说得振振有词，现在又不敢？那么，尚书是想要如何呢？说来让朕听听。”
“臣、臣……”皇帝的口气愈柔和，刘尚书就愈恐惧，怕得说不出话来，他急忙向站在一旁的左右丞相求救。
左相眼观鼻、鼻观心，当作没看到，右相在心里叹口气，也看不下老同袍被皇上吓成这样，只好站出来。
“请皇上息怒。”
“怒？”陆飞炎轻轻挑眉，嘴边含笑。“右相，朕何时发怒了？”他一直都很温和呀！
“皇上，尚书素来忠心耿直，会提出选妃之事，也是关心皇上，毕竟皇上已过弱冠，可后宫却无妃子，皇上，这于礼法不合，何况众臣与天下百姓都期待太子的诞生。”右相不卑不亢，恭敬地说道。
“右相，你们该关心的是国事，而不是朕的事。”要不要选妃，由他来决定，而不是他们。
“皇上，恕臣大胆，事关皇上的后嗣，这不也是国事吗？”右相的话让陆飞炎微眯眸。
“所以……右相的意思是你们管到底了？”他淡淡开口，唇畔的笑仍不变，只是点着大腿的手指却已停下。
“臣不敢。”右相的态度不变，仍然维持沉稳。“只是希望皇上能够好好考虑后宫的事。”
陆飞炎看着右相，右相站得直挺，一双精练的老眼没有丝毫闪烁，仅是沉静面对。
陆飞炎在心里冷哼，面对这辅佐自己的二代老臣他是尊重的。“尚书，起来吧！”他也知道尚书的忠心，只是不悦他管自己的事。
“谢皇上。”刘尚书抖着腿站起。
“后宫的事朕会考虑。”他勉强退一步。“在朕考虑完前，你们谁也不许再提选妃的事。”
“是。”众臣回道。
“退朝吧！”陆飞炎挥手，不等众臣回礼，立即起身离开大殿。
陆飞炎回到清华宫，自己换下身上的龙袍，他从来不让宫女贴身伺候，身边除了随身的近侍外，他都自己动手。
陈玄递上衣袍，他服侍皇帝多年，也知道他的习性，利落地将皇上脱下的龙袍和皇冠整理好。
“皇上，小的去传早膳。”皇上的贴身近侍只有他，因此身边的琐事都是由他处理。
“嗯！”陆飞炎轻应一声，穿上月白色绣着精致龙纹的衣袍，他将袖口折好，头戴金丝冠，一身华贵的气质展露无疑。
他踏出内室，陈玄已在桌上备好膳食。
“皇上，请用膳。”在陆飞炎坐下时，陈玄递上象牙箸，随即弯身告退，站在殿外等候吩咐。
陆飞炎安静地用膳，偌大的寝殿里，只有筷子碰到碗盘发出的轻微声音，而这样的寂静他早已习惯。
从七年前开始，他面对的就是这样的安静，不再有人陪他用膳，也不再有人为他夹菜，温柔地拿着手巾为他擦嘴。
会这么对他的人，都已离开。
乌黑的眼眸微微一沉，夹菜的手微顿，可随即又恢复平稳，端着碗，他一口一口吃着。
桌上的菜色精致美味，而他，早已索然无味，身为帝王，他只能待在这皇宫里，哪也不能去。
即使微服出巡，即使秋猎，即使到别宫避暑，最后，还是要回到这个华丽的皇宫。
他，永远不能离开。
这是他的责任，他知道；他更知道，这样的寂静，他要面对一辈子，他早已有心理准备。
早在他放手的那一刻，他就知道，他要背负的是什么。年幼时，他被保护着，当他有能力时，换他保护她们──他最重要的亲人。
他，放手让她们离开，他已长大，不再需要她们守护，他知道，这一分别，再无相见之日。
他早已准备好，独自一人走在孤独的君王之路上，而他也习惯了，只是……现在，心却莫名地觉得空。
放下碗筷，陆飞炎为这种莫名而来的空虚感到好笑，坐拥天下人羡慕的权势，他有何好空虚的？
只是……环视沉寂的宫殿，他能听到的，只有自己的呼吸声，剩下的，除了静还是静。
他可以让人喧哗，让一群人围在身边伺候，可是，却仍驱赶不了空荡荡的寂寞。
是的，他寂寞了。他想要有人陪，想要有人说话，想要有人关心，想要一个……他可以全心信任的人。