第四章：愁苦
“李叔，这都多少年的事情，我这三年没回过家，她认不出来，也是正常的。”
白棠听了才想起来，这个石头应该就是住在隔壁，石家的大儿子，石家还有个姑子，长得颇有些姿色，娘却让她不要与其多说话，说是那姑子有些妖里妖气，不像正经人。
“石大哥。”白棠赶紧喊了一声。
石永言低声应了，白棠的声音比以前更好听的，他听过一种琴音，淙淙流水般，用来形容她这个人十分般配。
“原来你一走就是三年，日子过得可真快。”保长叹口气道，“今年大旱，哪家的收成都不好，你回来帮衬帮衬家里头也是应该的。”
“正是为着这个。”石永言又多看了白棠一眼，都落在保长的眼底。
“也是巧了，三年才回来，就救了老白。”
“那是白叔福大命大。”
说着话，已经到了白家院门前。
白棠等阿悦开了门，阿悦见爹爹好端端出门，却被抬着回来，六神无主，差点脱口要喊娘。
被白棠一把扯住，压低了声音道：“小弟好不容易才歇下，等会儿进屋再说。”
她将自己的屋子腾出来，将父亲挪移到床上躺好，动作再轻，搬动的时候，还碰到了伤口，白岩低低喊了两声，睁开眼来。
“爹，回来了，回来就没事了。”白棠隔着薄毯，按住他的手。
“这话说得不错，回来就没事了。”保长擦了擦额头上的薄汗，“石头，花了多少诊金，同白家姑子说明白，回头一并都该还给你。”
“这个都不用急，你先照看着白叔，我也回去见见爹妈，回头要是有什么难处，尽管过来喊我。”石永言的一双眼就没从她身上挪移开。
白棠先谢过保长，又谢了他，将两人一起送到门前。
保长还在问话：“你这次回来，多住几天，你娘身体也不见好，多少是惦记着你。”
石永言闷闷的嗯了一声，再转过头去，白棠已经将门关上了。
“村子里的姑子，就属她长得最齐整，人又乖巧。”保长像是看出了门道，摸着胡子笑。
石永言摆摆手，不多说一个字，自顾着回家去。
白棠知道爹已经醒过来，拉过阿悦守在床前。
“爹，我先去做点吃的，你来回赶路，一定饿了。”
她想让自己平静下来，慢慢将这些话说完，但是视线忍不住往伤腿上看去，伤得这样重，若不是正好有相熟的人经过。
白棠禁不住哆嗦了下，家里头的顶梁柱倒下了，她不能哭，不能哭。
但是想到白天的时候，上门来讨债的，搬弄口舌的，还有病情反复，再经不得惊吓的小弟，白棠鼻子发酸，眼圈顿时红了。
阿悦也是眼泪汪汪的看着：“大姐，爹是不是很痛？”
白岩的手从被子底下伸出来，似乎想要去摸阿悦的头发，整个人都使不上劲，白棠赶紧拉着阿悦凑近些：“爹，已经回来了，就好好休息，欠的债，我们另外想办法。”
看爹的样子就知道，这一天的忙碌奔波都白费了。
白岩的眼睛暗下来：“讨债的，讨债的是不是上门了？”
“不担心这些，爹，没事的，只要你还好好的，就没事的。”
“都是我没用。”
白棠听不下去，生怕当着爹爹的面失态，赶紧快步往灶房里走去，灶头的火没有灭，还有点余温。
她蹲下去，将干草往炉膛里拨了几把，火苗慢慢****上来，烧得旺起来。
白棠切了些菜干，将一个红薯洗刷干净，削皮切开，煮进锅中，等水开的时候，热气蒸上来，她抬手摸脸，才知道眼泪已经流了一脸。
幸好是躲在这里，谁也看不到。
她哭了会儿，再用衣袖将脸印干，哭过一次，就必须要重新振作起来。
白棠将碗柜底下的抽屉拉开，里面铺着一层软软的干草，放着几株药草，都是她在山中偶尔得了一株，舍不得拿去抵钱的。
有些药材，到了药房，价格连着翻几番，不如留在家中急用。
她手中抓起的，正是一株铁线草，叶片极小，仿佛一粒粒赤色小虫，那个药房掌柜的清单中，也有这一味。
白棠找出石臼，将铁线草捣碎，倒在碗中，汁液鲜红，能够生肌止血。
再想了想，又加了些野茼蒿进去，骨折的人，半夜最是难熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能够减轻爹爹的痛楚。
她将红薯汤和草药汁一起端进屋，徐氏已经坐在床头，夫妻两人的手紧紧握在一起。
阿悦手中抱着依然睡得香甜的石娃。
“爹，吃些热食，还有这个草药汁，也一起吃了，伤口好得快些。”
徐氏回过头来，接过碗：“这统共一天的功夫，家里头出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹说了，胡氏那个泼辣子，这般不好惹，也让大姐儿轰了出去，你爹还不相信。”
“爹，娘说的都是真的，大姐提了一大桶的井水，全部都泼在胡氏身上，她逃得比只老兔子还快。”阿悦接嘴道，“大姐真是了不得。”
“为难大姐儿了。”白岩知道徐氏说这些，是想让自己放宽心，心口酸涩难挡，还要勉强露出笑容，“这样的妇人，以后少搭理便是，不要委屈了自己。”
“不委屈。”白棠见白岩皱着眉头将极苦的草药汁喝下去，从一旁的碟子中，取了颗山里果儿，“爹，吃个果子漱漱口。”
“这些都是你从福明山找来的？”白岩咬了口山里果儿，又酸又甜，人一下子都振作起来。
“爹要是喜欢吃这个，我明天再进山。”
白岩将红薯汤吃个底朝天，喊徐氏将两个孩子带去睡觉。
屋中就俩下他们两个。
“讨债的说，几时再来？”
白棠瞒不下去，老实回道：“说了五天。”
“明哥这人一直不好应付，能够松口给五天，已经不容易。”白岩看一眼她。
外头吹了风回来，加上点火煮食，双颊像是抹了一层蔷薇的颜色，他心里头担忧的还不能明着同大女儿说，脸上显出一层愁苦。