第一章前尘
临安侯薛九卿薨了的讣告传来时，已经过了子时。
那时，顾明音又是一夜无眠，斜靠在临窗软榻上，拥衾而坐，神情木然地看着窗外的圆月。
殿内，铜炉中的檀香袅娜飘散，浓郁的香气让人沉醉。
如水的月华透过窗棱，洒在屋内，落到她的鬓间，露出丝丝白发.
曾经名满北渊的顾家嫡女，如今已是满脸病态、姿容不再。
窗外，大雪纷飞，脑中，不由想起第一次见薛九卿的场景。
那时，她从府中狼狈而逃，陪着父兄身边四处征战。
临川告急，顾家军在边境浴血奋战了几个月，军中出了细作，再加上粮草不足，兵力减弱，渐渐落于下风。每日看着父兄焦急难耐，她无奈只能于近处求援。
薛九卿当年奉命驻守桐庐，距离临川不过半月的脚程。她瞒着父亲，骑着快马，日夜兼程，去桐庐搬救兵。
到时，满身污垢，一头乌发肆意飞舞，十分狼狈，漫天雪花中，她一把扯过他的缰绳，将人拦下。
她站在马下，鼓足勇气，仰头看他：“薛侯爷，我乃征西将军顾林之女，临川告急，求世子前去支援。”
“你就是顾家草包顾明音？”薛九卿坐在马上，微微俯身，打量一番，良久，勾起唇缓缓笑道：“这模样，倒还不如军中营妓好看些。”
身后无数兵将的哄笑声立刻响起，不时夹杂着不怀好意的喧闹。
她羞赧地涨红了脸，依旧固执地不肯松手，拜了拜：“世子，求您派兵，解临川之难。”
薛九卿眯了眯眼，用剑挑起她的下巴，满脸的暧昧不清：“派兵可以，不知你拿什么来还呢？”
她看他目光灼灼，听着不远处众人调侃的不堪之语，不由双手握紧拳头，从袖中抽出长鞭，直直地冲他一挥，瞬间就将他坐下骏马击倒，恨恨骂道：“登徒子！”
后来，她铩羽而归，两手空空回了军营。
没过几日，昭王却如天神般带兵前来支援，解了临川之困。
多年后，她才知道，是薛九卿上折献计，调了城防营十万大军，才帮了大忙。可惜，那时，她已深陷泥沼，跟他隔着无法逾越的沟壑。
恍惚间，宫女红禅过来，为她披上素衣，言语关切：“太后，您身子本来就弱，可不能再吹风了。”
“薛九卿何时入城？”顾明音声音很轻，平淡得听不出一丝情绪。
红禅眼眶泛红，带着安慰和担忧，迟疑地回道：“棺椁就停在城外，陛下下了旨，不入城，三日后直接下葬。”
“不入城？”顾明音轻声喃喃，脑中忽然想到一年前，最后一次见他时，他身体越发不济，瘦削的脸庞却依旧带着少时的桀骜，双眸微敛，脸上带着肆意的笑,却悲伤得让人想哭。
他说：“阿音，你可曾后悔入宫？”
后悔吗？
自从少时，为了顾家，嫁了昭王，三十年来，顾音心里无数次想过这个问题.。
她成亲五年，恪守本分，收起长鞭，也不再骑马，每日学习各种礼仪才能，当了个端庄得体的昭王妃。
顾家借助本家的兵力，帮昭王拉拢朝臣，多番筹谋、几经算计，终于帮着他登基为帝，却落得个兔死狗烹的下场。
不过三年，昭王皇位刚刚坐稳，便以结党营私的名义，收了顾家的兵权，贬为庶民，并发配边疆。
又三月，娶了渊京第一才女林舒意，改立新后。她这位昔日皇后，则成了宫中尴尬的存在。那时，她心如死灰，对昭王仅存的那点儿情谊也消散了，待在冷宫，整日礼佛，不再管朝中之事。
四年后，父亲病故的噩耗从边境传来，她险些哭瞎了眼，终于决定不再隐忍，开始了漫长的复仇之路。
联络藩王、勾结权臣、扶持皇子，她亲手开了宫门，将城外叛军引入皇宫，而后亲眼看着临昭帝和林舒意被诛杀午门。
这么多年过去了，她的亲人所剩无几，又落得个恶毒的名声，虽然被封了太后，却被幽禁后宫，与青灯古佛为伴。
冷风刺骨而过，顾明音忍不住咳了几声，一抹苦笑浮上眼角，倾心以待，却落得个一无所有，她怎能不悔？
一阵细碎的脚步声从身后传来，明晃晃的长袍上绣着沧海龙腾的图案，金色的波涛被风吹起，跃入眼帘。
“虞昭，你来了。”顾明音回过头，四目相对，她蓦地笑了：“我等你好久了。”
景帝虞昭登基三年，治国手段比昭帝更加狠厉，几乎将朝堂清洗了一遍。此时，他手里拿着白玉酒壶，脸上带着不自然的神情。
他缓缓走近，将酒壶放到案几上，抬手关上了大开的窗户，这才开口：“母后，外面冷，您小心着凉。”
顾明音怔怔地看了他半晌，目光落到白玉酒壶上，如风般淡然一笑，心里却是一阵酸涩。
她一生无子，却当了他近二十年的母亲，从冷宫将他带出来，视如己出，教习武艺、传授兵法谋略，一手将他扶持起来，到底也没落得个善终。
“阿昭，给我倒一杯酒吧。”她拿起案几上的酒杯，递了过去，多年信佛不再饮酒，今夜和着飘落的大雪，听着薛九卿地死讯，她却又有了兴致。
“母后。”虞昭双手微颤，拿起酒壶，倾倒而出。
满满一杯，她没有犹豫，一饮而尽，苦涩的酒水流入喉中，瞬间湿了眼眶。
“阿昭，这一刻，你等了许久了吧？”她抬眸，眼中带着刺骨的寒意，几乎能将人冻裂一般。
“母后，对不起。”虞昭对上她凌冽的寒眸，一时慌了神，赶紧跪下，双目通红，分不清是喜是悲，“薛九卿死了，朝中已换了天，无人能护您，孩儿也是逼不得已。”
顾明音长叹了一口气，额上冒出细汗，只觉腹中的痛一阵接过一阵，她抬臂将虞昭揽入怀中，掌心拂过他的发：“阿昭，陛下有五子，你知道，我为什么选你吗？”
虞昭脊背发凉，浑身发抖，艰难地从她怀中挣脱，退后几步：“孩儿自幼在冷宫长大，您那时是废后，居于冷宫，见孩儿可怜，才收养在身边教养。”
“我记得，第一次遇见你是在隆冬腊月，也如今夜这般冷得刺骨。冷宫之中，我亲眼见你拿石头砸死了个奴才。那目光阴冷骇人。”顾明音抬头对上他的眸子，嘴角带笑：“所以，阿昭，我养你，是因为你比我狠啊！”
她说着，只觉腹中宛如刀绞般疼痛，忍不住呕出一口黑色的血，落在地上，绽出一朵狰狞的花来。
虞昭见状，慌忙抬手，又缓缓落下，他跪在地上，重重叩了个头，眼里带着狠戾：“母后，您逼死了父皇，打开城门引叛军进入，是北渊的罪人，孩儿却封您做了太后，三年来，遭了多少人的非议。您哪里了解？”他说着，起身，脸色更加狰狞，扬手一指：“临安侯薛九卿手握重兵，征战多年，可到底不是我的人，谁知哪日，他不会像对父皇一样对我？”
“阿昭，你别忘了，我引来的这些叛军扶持的可是你这个新帝。”顾明音神色涣散，快被疼痛吞噬，她仍固执地保持最后一点清明：“所以，您就让人假传我病死的消息，引薛九卿入京，再派人截杀，连尸首都不让入京？”
虞昭负手而立，又退后几步，见她蜷缩在地上，面色惨白，没有一点儿血色，这才放心，他声音也冷了下来：“母后，自小您就让我恐慌，您心思深沉，孩儿实在是怕，不敢留您。”
“我跟你父王斗了一辈子，到底还是败给了他的儿子。”身上的力气快被抽空，她气若游丝，放下一辈子的傲气，带着祈求：“阿昭，看在我教养你多年的份上，我死后，将我和薛九卿安葬同处吧。这算是我唯一的请求。”
这句话，耗费了太多心神，她终是支撑不住，陷入黑暗。
耳边，虞昭冰冷的话语游丝般飘来：“母后，您是太后，理应与父皇同穴而葬。”
窗外，雪下得更大了。
弥留之际，仿佛又回到年少，薛九卿一袭张扬的绯红华服，轻握住她的手，唇角溢出温暖的弧度，笑得明媚肆意：“小丫头，从今儿起，小爷保你在这渊北横行无阻，一世长安。”