第1章 锦官城外
成都郊外二十里，荒废已久的破庙，人迹罕至，况已时值深秋，气候渐转寒冷，草木枯黄，树叶早已坠落，去寻安眠之所。在这样一个时节，在这样一个地方，却出现了一群执刀仗剑之人，个个面上带着凶色，似乎破庙里藏着一个与他们不共戴天的仇家。然众人只在外面吵嚷，虽将破庙已是团团围住，却未曾近前一步，显是对藏在破庙之人十分忌惮。
“阮天悲，枉你号称江湖第一邪神，却做了缩头乌龟，岂不惹江湖中人耻笑。”
“阮恶贼，你已插翅难飞，早早出来受死，说不定大爷一时高兴，留你一具全尸。”
“阮恶贼受了苍叶真人一记震天掌，想是也已活不长了，他虽然武功高强，此时怕也已是废人一般，不若我们一起冲进去，将那恶贼碎尸万段，不但解了我们心头之恨，也为武林除了一大祸害，岂不是大大的好事？”
话音刚落，便响起附和之声。个个摩拳擦掌，刀剑相交，却依旧未曾移动半步。
虽然破庙外面人声鼎沸，但里面却连一点声息也没有，就像是没有生物存在一般，死一样的沉寂，使人怀疑里面是否真的有人存在。
“罗师兄，这恶贼真的藏身在此处，怎么一点声息也没有。”
被称作罗师兄的是崆峒派三代掌教弟子人称落叶剑客罗潇雨，是当今武林中最具声望的青年剑客之一，据说，他的一套扫叶剑法已是练到炉火纯青，在当今武林已是难得寻到对手，又加以罗潇雨为人正直不阿，在江湖上行些仗义救助、除恶扬善的勾当，因此更是被江湖中人称许，在这些人中也是领袖群伦。
罗潇雨听到询问，忙回道：“我也是听柳师兄所说，我想柳师兄号称踏水无痕，轻功已是当今顶尖之流，追踪一个受了重伤的人，应该不会有错，就算是阮天悲，也不过是待捉的兔子罢了。”
这几句话虽然听来句句是夸，却又句句带刺。踏水无痕柳无痕是苍冥老人的得意弟子，当年苍冥老人以降龙八拐威震江湖，人人悚惧，却鲜少有人晓得苍冥老人最最得意的却是自己的轻功，在当时的武林中，除了铁面丐叟高无涯，论轻功已是无人可及，柳无痕乃是苍冥老人晚年所收弟子，虽然降龙八拐学的了了，但却深得苍冥老人的轻功精髓，在江湖中博得了一个踏水无痕的称号。
此刻听到罗潇雨的揶揄讽刺，面色一青，正待发作，却忙有人过来打圆场：“柳师弟的轻功我们是晓得的，既是柳师弟所说，必然是这里了，只是这过了许久，却没什么动静，莫非已死在了里面？”
此言一出，群雄俱是一震，虽然他们奉师命追杀阮天悲，却因忌惮他武功高强，虽是他已被苍叶真人打成重伤，可是瘦死的骆驼比马大，所以他们只是在后面慢慢追赶，让柳无痕紧紧在后跟着阮天悲，希图他重伤昏迷，再去取他性命。如今阮天悲被围在破庙中，却没人敢上前，只在寺庙外围成一圈喊嚷。只因未知虚实，不敢擅动。
众人正在犹疑不决中，却听一人喊道：“对一个死人尚且如此啰嗦，俺是性急之人，等不得许多片刻，且待俺进去把这功劳抢了再理论。”众人看去，却是华山派劈山斧戴宗越，此人质地粗鲁，做事莽撞，一旦脑热，便顾不得前后，此刻见众人如此畏缩，心下甚是看不起。未曾听得众人拦阻之声，却只见庙门瞬时分作两半，向里倒了下去。
戴宗越虽身入华山派，却学不得剑，又因他一身力气，偶遇异人授他三十六路宣花斧，使得十分娴熟，在江湖中挣得一个劈山斧的名号，华山派虽是世世修剑，却也没甚理论。却见戴宗越趁庙门未倒便抢进去，喊一声：“阮恶贼在哪儿，你戴爷爷来了。”紧接着阵阵烟尘飞起，却又没了声息。
众人在外等了甚久，却一点声息也无，不禁有些担心。“罗师兄，戴师弟此番进去，这许久了也没什消息，莫非遭了不测？”
罗潇雨却点点头:“怕是有恙。”
“钱师弟，莫说丧气话，不说阮天悲已是垂死之人，总有通天本领，此刻也是半点使不出，况且戴师兄的三十六路宣花斧素来无敌，岂会栽在一个废人手里，你这担心甚是多余。”
说话的乃是南海派催命鬼手严成，被称作钱师弟的同是南海门下，名为白面判官钱无徕，两人俱是南海派新起之秀，武功已臻顶尖之流。催命鬼手严成少年得志，甚是狂傲，对些些江湖中人未曾青眼相视，在同门中除却白面判官钱无徕，也没有人在他眼中。白面判官钱无徕面色白净，宛如书生，却是面善心黑，凡是得罪于他的，从来活不过三日，因此江湖中送他一个外号叫做白面判官。
众人正在议论，却听见柳无痕说道：“且待我进去看看。”
声音未落，却见柳无痕使一个“蜻蜓点水”的功法，在地上一点，从门侧斜飞进去。烟尘未尽，却听得“哎呦”一声，庙里飞出一件物什，罗潇雨使一个腾挪手法，将其接住，一看却是刚刚进去的柳无痕。只见他满脸血痕，双目突出，尽是恐惧之色，嘴唇微张，却一个字也发不出来，手却指向庙门。众人看去，却见烟尘迭起，障人眼目，看不清里面藏了什么。然而众人却没有了刚刚的闲适之情，俱是紧握兵器，暗运内力，只待危险到来，便可自保。
“什么龟儿子在里面暗箭伤人，有种出来尝尝爷爷的锤。”
“奶奶的，什么小贼，出来吃你爷爷一刀。”
“哪里来的杂种，竟敢暗里伤人。”
众人虽是暗暗戒备，嘴上却不曾闲了半分。正在吵嚷中，却听见隐隐有脚步声从庙里传出来。众人仔细看去，却是一个净面书生，手持一柄折扇，身穿一身青衣，脚踏一双布鞋，头上戴着一顶方巾，面色白净，目光虽是清冽，却丝毫没有内力之兆，双手作揖，对众人微微笑道：“学生洛中人士，姓张名洛，因慕蜀地景色，特来饱览一番，却因路途乏困，又因路遇盗贼，失了盘缠，故在此歇宿一晚，不想刚遇周公，即被君等唤起。”
话未说完，却看见罗潇雨扶着的柳无痕满面血痕，又道：“这位兄台受此重伤，若不及时救治，误了时辰，纵使华佗在世，也无力回天。小可粗同医术，替他诊治一番，或可延些时辰。”
“罗师兄，切切不可，这小子来历不明，或者是阮天悲的帮手，打伤柳师兄的便是他，如今猫哭耗子假慈悲。”
“花师兄说的是，不可听信此人。”
“我们把这小贼杀了，好替柳师兄报仇。”
众人正在喧嚣，罗潇雨把手摆了摆，对张洛说道：“先生适才在庙里可看见一个粗壮大汉？”
张洛问道：“可是一个使一把宣花斧的？”
“不错，你可看见了？”
“没有。”
“那你怎知他是使宣花斧的？”
“我想既是粗壮大汉，必是有些力气，寻常兵器岂能显出他的能耐，堪堪使斧方能显其本事。”
“休要与这厮罗唣，这厮这般油嘴滑舌，必不是什么善良之辈，不若将他在此灭了，也算为江湖除去一害。”催命鬼手严成插口言道。
“常听说江湖侠义之士最是心狠，今见果不其然。”
“你说什么！既是你不想活了，休怪爷心狠，今就叫你命丧此地。”
话音未落，却见严成将左手缩入袖中，右手化掌，使一式“佛手托月”，朝张洛胸前打来。严成浸润“大慈悲手”已是二十余年，功力已臻上乘，只是“大慈悲手”本是佛门武功，向以除魔卫道为己任，在严成手里却不曾做些行侠卫道之举，却仗着此套掌功争强好胜。
据说严成幼时家境贫寒，在某年灾荒中家里人尽皆死去，只存了他一个人，靠着一路行乞来到南海珞珈山下，却碰到一个游脚僧，见他可怜，遂传了他这套“大慈悲手”，让其有技傍身，又将其引入南海门下，加以他素是勤奋刻苦，因此在江湖上出了些名头，称其为“催命鬼手”。
却见严成催掌击向张洛胸前，去势甚快，眼见已是难以躲过，却也不知张洛使了什么身法，突然间就闪到严成身后，用手一点，恰巧点在严成右肩上，便听得听得一声哀呼。却见严成却将右手藏到袖中，原本藏起的左手突然伸出，一个侧身击向张洛后心。
严成见“佛手托月”未成，又吃了他一亏，便顺着招式使了一出“诸佛灭度”，“大慈悲手”招招相扣，式式循环，常人不知，往往中其陷阱。严成将招式打出，已距张洛身后仅一肘之地，纵使有通天之力，也怕是难以躲过，且严成在袖中暗藏匕首，上淬剧毒，一旦沾身，便是神仙也难救，他人往往不知，便极容易中他的暗算。
眼看张洛无处可躲，却忽然弯光一闪，听得“啊”的一声惨叫，严成左手已被削去，鲜血直流，面色霎时变得惨白。却见张洛依然面带微笑，手摇折扇，仿佛刚才之事与他没什么相关。而众人的脸上却扫过一层阴影，仿佛看见了什么可怕的事情而受到震动，原本有些吵闹的空气，也在瞬间安静了下来。