第2章
第一代圣阿尔本子爵弗朗西斯曾说：“知识就是力量。”
在玛丽亚修道院的时候，普拉瑞斯被梅恩修女惩罚洗衣服。修道院的制服是白罩衫加黑裙子，更可怕的是，孩子们每天都要家务劳动，难免沾上油渍。
很可惜，人们无法看到普拉瑞斯为难的样子，她用牙膏和洗洁精来当清洁剂，轻松去掉了油渍。
普拉瑞斯很早就知道，想要改变自己的处境，不靠眼泪、不靠蛮力。她只需要知识，很多很多的知识。
普拉瑞斯翻开《标准咒语·初级》，认真看着这些对于她来说闻所未闻的知识。
当她的注意力从课本离开的时候，已经是黄昏，汤姆特意来敲门叫她吃饭。
普拉瑞斯之前尝试过运用自己的力量，但在没有魔杖的情况下，力量不稳定的未成年想要自己施展魔法，还是有些困难。
现在好了，临时监护人不在，魔杖在行李箱里，普拉瑞斯在独自在房间里，眼前还有一本《标准咒语·初级》。
实在称得上是天时地利人和。
当汤姆敲门的时候，普拉瑞斯已经大胆地尝试了几个魔法，甚至学会了用漂浮咒举起房间里的烛台。
普拉瑞斯并不知道，未成年是不能在在校外用魔法的。
幸运的是，一方面她还没入学，另一方面是，魔法部只能知道未成年在哪里用魔法，而普拉瑞斯正在开学前小巫师最多的地方——对角巷。
“普拉瑞斯小姐，该吃饭了，你吃黄油面包吗？”，汤姆带着她走下楼。
“叫我普莱就行了”，普拉瑞斯摆了摆手，“我能叫你汤姆吗？”
“当然可以。”
汤姆也不知道怎么回事，总觉得这个斯内普教授带过来的女孩怪让他有压力的。
想了想，可能是因为她板着脸的样子颇有斯内普、或者说教授们的气质。
简而言之，像准备骂人的老师。
普拉瑞斯不知道汤姆心里已经把她和霍格沃茨的老师们相提并论了，她得到了一份免费的黄油面包和一杯牛奶。
斯内普为她支付了从今天到开学日的住宿和伙食费——据说钱是学校给的——还另外给了她一些钱。
普拉瑞斯决定要爱上霍格沃茨，这真是个过于人性化的学校，竟然还给助学金。
就在普拉瑞斯吃饭的时候，汤姆正在观察这个西弗勒斯·斯内普带过来的女孩。
因为十年前的巫师战争，的确有一些失去双亲的孩子。但即使如此，霍格沃茨里也几乎没有孤儿入学。
孩子们的亲属、远房亲属甚至孩子父母的朋友都会自觉承担起养育孩子的责任。
因此，汤姆完全想不到普拉瑞斯竟然是个即将入学的孤儿。
他只知道，斯内普教授带来了一个八九岁左右的小女孩，支付了她一段时间的食宿，交待汤姆看好她，就头也不回地离开了。
“邪门极了。”，汤姆心里想。
更奇怪的还有呢！
这个叫普拉瑞斯的女孩在楼上待了一个下午，一步也没踏出房门，不知道的还以为里面没有人呢！
汤姆一边擦着杯子一边用余光观察她。
这个女孩看起来很瘦，一头黑发盘了起来，五官深邃但脸色苍白，一双眼睛时不时看着一个方向出神，好像在思索什么。
是的，普拉瑞斯在思考。她不止在思考，她还在偷听。
破釜酒吧是众多巫师聚集的地方，人们的闲聊对于她来说都是重要的信息来源。
据她观察，这里只有巫师、没有无关的普通人，也就是麻瓜。她推测这里使用了一种魔法，能够让麻瓜无法看见，或者说忽略这里。
旁边的孩子显然是即将入学的、麻瓜家庭的孩子，有闲着无聊的巫师给他们科普了四个学院，并推荐了《霍格沃茨：一段校史》。
听起来像是能对魔法世界增进了解的书籍，比起从梅林开始讲起的魔法史课本有用多了。
她准备再去一次丽痕书店。
把助学金花在这里很合理吧？
“但霍格沃茨是怎么确定我该去哪个学院的呢？靠成绩吗？会考试吗？”，那名新生急切地询问。
一名皱巴巴、衣着破烂的男巫咧着嘴，露出一口黄牙：“亲爱的，我是不会告诉你的，那大概是非常困难的考验！”
新生大吃一惊。
男巫的话音刚落，破釜酒吧里面的人都哈哈大笑起来。而听到笑声的普拉瑞斯，却几乎要翻白眼了。
她意识到所谓的考验大概不会太难。
这叫心理投射，这些人以前被这样的话愚弄过，于是觉得那名新生也会被同样的话愚弄。当男巫逗新生的时候，他们既为自己能掌控一个孩子而开心，也为那名新生像过去的他们一样愚蠢而开心。
真是恶趣味的大人啊！普拉瑞斯咬了一口面包。
男生慌乱地说：“那我该怎么办？我要准备什么吗？我完全不会魔法。”
“噢，是的，孩子。”，一个大胡子男巫说，“你大概要把入学准备的书都读一遍才好，不然考试不过关可是要被退学的！”
破釜酒吧里又洋溢起欢快的氛围。
看来这些书是开学以后用的，现在学不完也没关系，普拉瑞斯心想。
不过她并不会停止吸收知识的脚步。她的人生是和魔鬼的斗争，只有一直向前跑，才能逃离地狱的追捕。
普拉瑞斯终于回头看汤姆了，这个大叔的眼神快在她背后烧个洞了。
她往嘴里倒完最后一口牛奶，走到柜台，将牛奶杯放在他面前：“我想想，您对我很好奇？嗯嗯，是好奇我和斯内普教授的关系？”
汤姆的瞳孔缩了一下，看来她猜对了。
“放心好了，除了师生关系外，什么也没有。看起来您观察了我很久，但什么也没发现，其实我没什么好观察，像我这样的普通人在世界上多了去了。您该多观察一下斯内普教授，他比我有本事多了。”
说完，普拉瑞斯礼貌地朝他微笑，缓缓地走上楼。
这是摄神取念？不，一个这么小的孩子怎么可能会摄神取念？但据说有天生的摄神取念者。
老板顿时想的更多了，更加没办法忽视普拉瑞斯的存在。
普拉瑞斯在行李箱里找到了放着补助的钱包，她把钱包和魔杖放进她自己缝的斜挎包里，出发去丽痕书店。
在英国，书是发展和享受型物资，不管什么类型的书都贵的要命。
因此，丽痕书店不止卖新书，也卖二手书。
以普拉瑞斯的观察，说二手书都是轻的。这里的所谓二手书其实过了三四手了。
即使是这样，这些书也很贵！
普拉瑞斯最后只买了一本破破烂烂的《霍格沃茨：一段校史》。
就这本破书，也花了她不少钱。
再次感谢霍格沃茨为她支付了入学用品的钱！
普拉瑞斯满脸怨气地回到破釜酒吧，决定把几本课本和这本破书翻烂——概念性翻烂，非物理翻烂。
《魔法史》、《魔法理论》、《千种神奇草药及蕈类》和《怪兽及其产地》是单纯的记忆，普拉瑞斯靠翻书就记住了。
咒语并不难学，普拉瑞斯可以自己尝试，就像漂浮咒一样。
比较麻烦的是变形术、魔药和黑魔法防卫课。
变形术的前提是甘普基本变形法则——这在教材上标注了，提醒了这门课程的危险。
普拉瑞斯不再是几天前无知无畏的她。
《霍格沃茨:一段校史》里提到了魔法事故导致受伤甚至死亡的案例。这让她多少还是谨慎了一点，先研究起变形法则。
魔药学的限制在于原材料，她只有器材，没有材料，只能先看看课本。
黑魔法防卫课的原因大致相同：没有黑魔法攻击她，更没有魔法生物袭击她，谈何防卫？
即使是这样，需要她学习的东西还是太多了！
除了三餐，她几乎不离开房间，有时候甚至学到错过饭点，硬生生把夜宵拖成了晚饭。
“她这段时间在做什么？”，斯内普终于想起了被他丢在破釜酒吧的普拉瑞斯。
汤姆挠挠头，回忆起他去客房打扫时看到的场景：“我想是，看书？”
“还有呢？”
“吃饭？”
斯内普的嘴角动了两下，一甩斗篷上了楼。
这个学生很特殊，非常特殊。
她是个孤儿，长得也不错，似乎并不愚蠢，甚至能算得上聪明，再加上对知识的追求和安静有礼。
上一个在学生时代满足以上特征的人在他胳膊上刻个印。
邓布利多似乎也无法忽略她的出现，于是将这个孩子甩给了自己。
砰砰砰！
普拉瑞斯眯起眼睛。
汤姆敲门后会喊她的名字，这很显然不是汤姆。
那门外的人只会是——
普拉瑞斯小跑过去开门，对上了斯内普漆黑深邃的眼睛：“教授，请进。是要开学了吗？”
是的，这位不负责任的教授甚至没有告诉普拉瑞斯开学时间。尽管她自己已经解决了这个问题，但这不失为一个开启话题的切入点。
“我想你这段时间不会都在这里睡觉，以至于对外界一无所知。”
斯内普是会甩锅的，他自己没通知开学时间，却三言两语就把有问题的变成普拉瑞斯。