第3章
时值立秋，凉风乍起，街上落叶纷纷，似翩跹的蝶儿随风起舞。
下午的县衙门口人来人往，却无人驻足，唯余叶绯与她押送的李平在此。
叶绯刚至，门口当值的衙役便一眼认出了她。
"叶姑娘，你来了。今日押送之人所犯何罪？"
身形偏瘦的衙役率先开口，目光扫向李平。
"李大哥，这混账买卖人口，卖的还是自己的娘子！"
叶绯揪着李平的衣领，猛地将他往前一推。
"这不是咱们县的猎户李平吗？"
还未等叶绯报上李平的身份，另一名衙役却已将其认出。
"杜大哥，您也识得这小子？"
"自然认得，我曾在他那儿买过野味。知晓这小子好赌，却万没料到他竟会为此卖了自家娘子，当真不是个东西！"姓杜的衙役满脸气愤。
"呸！真给我们姓李的人家丢脸！把他交给我们吧，迟些带他过堂审问。"
姓李的衙役说着，伸手从叶绯手中接过李平。
"那便交给你们了，我先行告辞。"
言罢，叶绯转身欲走。
"且慢！"
姓杜的衙役高声叫住了她。
"嗯？杜大哥还有何事？"
叶绯回头，满脸疑惑。
"不是我，是县太爷，他有事寻你。"
姓杜的衙役回道。
"顾大人？他找我所为何事？"
叶绯心中不解，她与这位顾大人见过几面，却算不上熟稔。
县太爷姓顾，名廉，字怀清，年方二十四，乃是嘉佑十二年的进士，两年前调来此地任县令。
他在任期间，始终勤勤恳恳，奉公守法，清正廉洁，实乃难得的好官。
"这个我亦不知，大人吩咐，若你前来，让我们告知你进去寻他，他在县衙后堂等你，你速去便是。"
叶绯稍作迟疑，未再多想，抬脚便朝县衙后堂走去，"我这就过去。"
刚迈进后堂，叶绯便见顾县令正于庭院中浇花。
"顾大人，您找我？"叶绯出声问道。
"哎呦！叶姑娘，你总算来了。"
顾县令赶忙放下手中水壶，快步迎了过来，抬手请叶绯进屋。
叶绯一落座，便开口问道："顾大人，您找我究竟所为何事？"
顾县令坐在叶绯身旁的座位上，微笑着回道："喜事！大喜事！本官欲与叶姑娘一同分享。"
顾县令眉梢眼角尽是难以抑制的喜悦，那嘴角上扬的弧度几乎难以控制。
叶绯满心不解，这顾县令究竟有何喜事，还要与我分享？与我有何干系？
"顾大人您所言之喜事，究竟为何？"
"叶姑娘不妨猜猜看。"
顾县令故作神秘，存心吊人胃口。
哼！还让我猜！我猜你个大头鬼！最烦这种说话拖拖拉拉，让人猜来猜去的！
"额......莫不是顾大人......"
叶绯心中虽有怒火，但想着对方好歹是官老爷，又是个好官，暂且压下火气，打算胡乱猜测一番。
顾县令满怀期待地倾听着。
"……要成亲了？！"
叶绯接着说道，她绞尽脑汁，也只能想到这个。
顾县令为人正直，相貌堂堂，但已二十四岁仍未成家，急坏了他的老母亲，如若成亲，对他而言，确也算得上一桩大事。
顾县令笑着摇摇头，"不是，你再猜。"
叶绯已然有些不耐烦，手指开始在桌上不停地敲击起来。
"顾大人，我着实猜不出，要不您直接......"
"本官可能要升迁了！"
还未等叶绯把话说完，顾县令终究按捺不住，直接道出了答案。
嗯......？
你升官与我何干？拉着我分享个什么劲儿。
叶绯不解，叶绯无语，叶绯想走人。
她平复了下心情说道："那真是喜事一桩！恭喜大人，贺喜大人，像顾大人您这般一心为民做主的好官，升迁乃是实至名归。"
叶绯心中虽仍对分享之举感到些许疑惑，但听闻顾县令即将升迁，还是由衷地为其感到欣喜，脸上流露出真诚的笑容。
"叶姑娘，我这即将升迁，其中有你的一份功劳，故而特意告知于你，与你一同分享。"
"有我的功劳？大人，您这话从何说起？"叶绯微微挑眉，一脸的不解。
"叶姑娘莫不是忘了，我这县衙所关押的罪犯，多数皆是你擒获送来的。没有你，我这为官的业绩怎会增长得如此迅速。你虽并非我衙门的捕快，却比本衙捕快还要出色。所以，我定要好好答谢你。"
说着，顾县令面带微笑，亲自为叶绯添满茶水，而后放下茶壶，从袖子中小心翼翼地拿出一个画轴递给叶绯。
他郑重地说道："我身无长物，唯擅长吟诗作画，断断案子。这幅画还望姑娘收下，聊表谢意。"
叶绯双手接过画，徐徐地展开。
画中，寒梅傲雪凌霜怒绽，一位身着红衣，执剑而立的女子立于梅枝之下，英姿焕发，风采照人。
旁边亦题有一首诗，其内容为：
《寒梅侠影》
寒梅凌雪绽幽香，
侠女迎风剑影彰。
恶寇闻声肝胆颤，
英名赫赫世间扬。
"哇！画得精妙绝伦，诗也写得极好，多谢县令大人，我甚是喜欢。"
叶绯双眸发亮，满心欢喜地将画视若珍宝般收好。
"顾大人，不知您将要前往何处高就呢？日后我有空也好去拜访您。"
"这个......现下调令未到，我亦暂时不知。不过，一旦有了确切消息，我定会告知叶姑娘。"
虽说顾县令目前还未收到正式的升迁调令，只是听闻风声，但这消息乃是京都那边可靠的朋友传来的，他这朋友在京都身居高位，十之八九不会有错。
"原来如此，那我便静候顾大人的佳音了！"
"哈哈哈，一定一定！"
"那个顾大人，倘若没有其他要事，我便想告辞了，我有一桩事亟待处理。"叶绯说着，神色略显焦急。
"什么急事？若方便，可否告知？"顾县令关切地问道。
"并非什么不可说的秘密，就是我那邻居李平卖了自家娘子，我已将他押解过来，此刻准备前往永乐府赎回他娘子。"
叶绯紧攥拳头，狠狠捶击桌面，现在提起来还是满腔的怒火。
"什么！竟有此事！真是个负心汉！"
顾县令也十分愤怒，缓了缓，继续道："需要我派人随你一同过去吗？近日去往永乐府的路上可不太平。"
听她说要去永乐府，顾县令也是一脸担忧。
"不用了，多谢大人关心，我自己足以应对。"叶绯拍了拍胸脯，自信满满。
"那好，祝你一路平安。"
"多谢大人亲手所作的画，我定会用心珍藏，告辞！"
"好，叶姑娘慢走。"
辞别了县令，叶绯回家简单收拾了行囊，随后翻身上马，一路向北，直奔永乐府。