第8章
杨氏的堂兄杨师道居住在长安城，时任太常卿一职，因此杨氏现在走投无路就决定投靠这位在京城有地位的堂兄。
次日，杨氏整理了为数不多的行囊，向已故的武士彟敬了几炷香，尽管心中充满悲痛，她还是带着女儿们踏上了前往长安的路途。
随行的还有一个小乞丐，这个孩子在发放义粮时曾得到武卿婵的馒头，他曾在武怀运手中夺回过首饰，并且在杨氏被赶出武家后，一直默默地跟随在她们不远处，不靠近也不多言。杨氏无奈，只能默许了他的跟随。
杨氏离开后，武士棱询问武元庆和元爽兄弟，杨氏是否带走了武家的物品。两位兄弟回答说没有，只是带走了武士彟的灵牌。武士棱愤怒地指出，灵牌也是武家的财产，应当供奉在祠堂中，怎能任由外人携走。于是，他命令武怀运带领兄弟三人追赶已经离开的杨氏母女。
北风呼啸，野草在风中摇曳，杨氏母女四人边走边哭泣，她们既为武士彟的去世感到悲痛，也对武家欺凌她们孤儿寡母的行为感到心寒。
杨氏和大女儿明则、二女儿如意都背着一些包裹，小女儿靑蝉紧紧抱着父亲的灵牌。
当她们走到一片山脚下时，武家兄弟追了上来。武怀运气势汹汹地要求归还四伯父的灵牌，并指挥兄弟几人上前抢夺杨氏母女的包裹。
杨氏严厉地对武元庆和武元爽兄弟说：“你们就这样对待你们父亲的遗孀吗？”
大女儿和二女儿迅速将妹妹护在身后，坚决地说：“你们不能拿走父亲的灵牌。”
元庆和元爽兄弟感到羞愧，后退了几步，但武怀运和武惟良兄弟仍旧与杨氏母女拉扯不休。
杨氏意识到无法抗衡兄弟二人，便急忙对小女儿说：“靑蝉，快跑，快跑！”
小女儿听从指示，抱着武士彟的灵牌向远处跑去。
武怀运见状，用力摆脱了杨氏母女，追赶靑蝉。
与此同时，武惟良拦住了母女三人。
武怀运追上靑蝉后，她紧紧抱着灵牌不放，口中喊着：“你们都是坏人，不能抢走父亲的灵牌。”
这时，一直跟随在后的那个小乞丐也冲了过来，一头撞向武惟良，武惟良痛呼一声倒地，母女三人得以解脱，追赶武怀运。
然而，在争抢过程中，武卿婵被武怀运推倒在地，后脑撞在一块石头上，立时血流不止，随即失去了生命迹象。
杨氏母女三人赶到，看到这一幕，只能抱着小女痛哭。
武怀运见状，试图推卸责任，声称是武卿婵自己不小心才摔倒的。
杨氏明白和武家人讲理只是徒劳，只能哭泣着说：“别抢了，我用钱买了这灵牌。”
她从包裹中拿出大女儿明则的嫁妆，全部扔在地上：“你们不是要钱吗？都拿走吧，走啊！”
这时，武惟良也跑了过来，急忙捡起财物，对武怀运说：“大哥，快走吧，别出人命了，牌位回家再做一个就行了。”说完，拉着武怀运迅速离开。
武元庆和武元爽只是在远处观望，随后也一同离去。
母女三人目送武家人远去，终于无法抑制心中的悲痛，失声大哭。
这时，小乞丐小心翼翼得走近武卿婵，注意到她的手似乎轻微地动了一下。
杨氏母女并未察觉，但小乞丐立刻高声呼喊：“她还活着，她还在动，我们得赶紧找郎中！”说完便急忙跑开。
杨氏母女这才如梦初醒，杨氏焦急地念叨：“对，得找郎中，靑蝉一定能挺过去的，一定没事的。明则，你快去找些树枝来生火；如意，你去找些水来，给靑蝉擦洗一下。”两个女儿听后立刻行动起来。
不久，她们带着柴火返回，开始努力生火烧水。幸运的是，如意曾随武士彟在军营中学过这些巧计，母女三人虽然手忙脚乱，但还是成功地将水烧热。
杨氏坐在地上，将女儿轻轻抱在怀中，担心她受寒，便将自己的衣服覆盖在女儿身上。她一边用毛巾轻柔地擦拭女儿的脸庞，一边喃喃自语：“靑蝉啊，你一定要没事，一定要听娘的话，好好活下去。你爹已经不在了，你得坚强地陪在娘身边，娘再也承受不住这样的打击了，你一定要回来啊。”
远处，小乞丐终于带着一位老者匆匆赶来，泪眼婆娑地说：“我找了很多郎中，但他们都不相信我这个乞丐的话，只找到这位老爷爷。”
老郎中被小乞丐拉着跑得气喘吁吁，他上气不接下气地说：“医者父母心，如果我被骗了，那也是一件好事，说明没有病患。这也是老郎中的愿望。现在，病人在哪里？让我看看。”
众人迅速将老郎中带到靑蝉躺卧的地方。老郎中检查了靑蝉的后脑，又为她把脉，面色沉重地说：“小女孩头部受到重击，伤势严重，现在又失血过多，脉象微弱，情况不容乐观。”
明则和如意听到这番话，立刻跪在地上，不停地向郎中磕头，恳求道：“请您一定要救救我妹妹，求您了。”
老郎中回答：“我现在只能给她开一些普通的补血药草，但效果可能有限。她需要服用参汤来补充气血，不过这种贵重药材我这里没有。你们最好去文水城的药店购买。另外，现在天色已晚，天气寒冷，病患更难熬过。这座山的半山腰上有一座小破道观，观主为人和善，你们可以去那里暂避风寒。现在跟我去取药，剩下的只能看天意了。”
小乞丐随老郎中离开，但杨氏母女的脸色变得苍白。
杨氏已将所有钱财都给了武家，哪里还有余钱购买人参。
杨氏无奈地说：“如意，你把所有的衣服都拿去当铺典当，然后去买人参，明白了吗？要快。我和你姐姐带着靑蝉去道观，你回来就直接来找我们。”二女如意点了点头，抱着衣服沿着山路向文水城的方向跑去。杨氏和大女儿明则轮流背着小女儿，一边哭泣一边艰难地攀登山路，朝着老郎中提到的破道观前进。
另一边，二女如意一刻都不敢停歇地跑向了文水城。
进城后，她向人询问了当铺的方位并找到了当铺。然而，所有的衣服只当了很少的几十文钱。她哭着求店铺掌柜的多给一点：“求求您多给一点吧，我妹妹快死了，这是她的买药的钱。”
掌柜的不耐其烦，又多给了两文。
如意赶紧拿着钱跑向了药铺。但她哪里知道人参有多贵，如意到药铺去买药，却发现人参是很贵重的药材。
有的药铺要么没有，要么价格太高，她的钱远远不够。她一家接一家地跑了多家药铺，都没能买到药。
但是时间不等人，妹妹还在昏迷中等待着她。她看天色渐晚，再也没有办法，跑到了刚刚一家有人参的药铺，把不多的钱放在眼前的地上，开始哭着磕头：“您行行好吧，我妹妹快死了，她需要人参来续命啊。求求您了，我妹妹快死了，她需要人参来续命啊。”
如意一边说一边磕头，很快脑门上就变红，接着开始流血。
周围看着的人也越来越多，有人开始往地上施舍的扔钱。药铺店主一看她这不买到药不死心的样子，只能长叹一声：“诶，也罢，药材虽然贵重，但也重不过人命。小姑娘，你还真是有孟姜女哭长城的诚心啊。这药我就卖给你吧，一文钱，剩下的钱就是民心所向啊，你看有多少人愿意帮你啊。”
周围的人看见店主这样说，也都在喝彩。有的人赶紧帮着如意把地上的钱捡起来放在如意的手里，跟她说：“赶紧走吧，家里人还等着你呢。”如意又向周围的人磕了一个头就赶紧往回跑。
杨氏背着女儿到道观的时候已经累得不行。这的确是一个小破道观，房子只有一院，中间是大殿，两侧有厢房，看起来有些老旧。明则赶紧上前敲门，一个看起来只有十来岁的小道童开了门，看到身上凌乱还有血迹的三人吓了一跳。
杨氏说明了来意，小道童赶紧上前把他们让进了道观，还赶紧烧了水。不一会，小乞丐也跑回来，杨氏赶紧给女儿熬药，服药。明则去做饭，众人今天出门之后就没有吃过东西了。
杨氏只是看着快要落山的太阳，心里也很着急，不知道二女儿有没有买到药。一会就出门朝山下去看，在天快入夜的时候，如意终于跑回来了。她开心地对杨氏说：“娘，我回来了，我买到人参了，还有很多人施舍了我不少钱，我们能给妹妹买很多药了。”
杨氏看着女儿惨白的脸，被汗水淋透的衣服，还有脸上、额头上的血迹，也不知道女儿经历了什么样的苦难，就一把抱住了女儿哭了起来。
如意也哭了起来道：“娘，别哭了，妹妹还等着吃药呢。”杨氏看着懂事的女儿道：“明则，你去熬药，娘给如意洗一洗脸，然后吃一些东西。”
如意给人磕头的时候没感觉，在路上跑的时候没感觉，现在洗脸的时候才知道自己的额头很疼。
杨氏给她洗的时候，她‘啊’的一声，“娘，轻点，疼。”结果转过脸看到的是泪流不止的杨氏，她不说话了。
现在事情这么多，她不想再让杨氏伤心了。杨氏给二女儿洗完脸以后，从衣服上撕下来一块布，卷起来，给女儿系在了额头上。这么一看，还真像一个男孩子。
一日之后，靑蝉依旧沉睡未醒，但呼吸声已可察觉。武家母女围坐在塌边，还有破败道观的观主，是一位外表清苦、身着补丁道袍的老道人。
老道人精通医术，听闻靑蝉的状况后，特意前来探视。
看过靑蝉后，他安慰杨氏母女靑蝉的情况已稳定，杨氏母女终于松了一口气。
她们这才意识到，由于昨日的忙乱，尚未向小乞丐表达感激之情。若非小乞丐及时寻得郎中，靑蝉恐已命丧黄泉。
杨氏对小乞丐说：“孩子，我们还不知道你的名字，但昨日若非有你，后果将不堪设想。现在，能告诉我们你的名字了吗？我们需铭记你的恩情。”
小乞丐回答：“我叫郭孝慎，您叫我郭孝慎就好。至于恩情，其实我也是在报恩。之前我濒临饿死，是您发放的义粮让我得以存活。父母常教导我，滴水之恩当涌泉相报，所以我应该先向您表示感谢。”
杨氏感慨道：“真是善有善报啊。这已是你第二次帮助我们了，你真是个好孩子。你的家人呢？”
郭孝慎黯然道：“他们因灾荒而饿死，家中已唯剩我一人。”言毕，他低下头，泪水悄然滑落。
杨氏柔声说：“原来是个命运多舛的孩子。现在我们也是无家可归，即将前往长安城投亲。如果你愿意，可以随我们一同前往，你愿意吗？”
郭孝慎轻轻点头，连声应允。
冬夜降临得早，天色已晚。小道童送来了斋饭，杨氏向道童表达了感激，并询问了道观的情况。道童透露，道观中仅剩老道人与小道童二人，冬季蔬菜稀少，粮食也不足，生活颇为清苦，希望食客们能够理解。
杨氏表示，能在如此境况下得到道观的收留，她已感激不尽，并询问为何未见老道人用餐。
小道童解释，师傅正在做晚课，他送饭后也将加入。
杨氏这才想起，昨晚因心绪烦乱未曾留意，但似乎听到了诵经声。她平日里也有修行的习惯，只是近来诸多变故，便暂时搁置了。如今见小女儿情况稳定，为求心安，她突然萌生了修行的念头，便询问道童是否可以前往大殿修行。
得到肯定答复后，她便跟随小道童前往大殿。老道人正坐在三清像下诵经，杨氏和道童的到来并未打扰到他。
杨氏和小道童各自寻得一个蒲团坐下，静心聆听道人诵经。或许是由于近来疲惫不堪，加之昨日的种种，杨氏在宁静的氛围中不知不觉地坐着进入了梦乡，不久后才猛然惊醒。她环顾四周，只见大殿烛光下端坐着的老道人，而小道童却已不见踪影，想必是已经休息去了。
老道人忽然开口：“从你的衣着和气质来看，你不像是经历过困苦之人，但为何会遭遇这样的变故？”
杨氏疑惑地问：“道长此话何意？”
老道人继续道：“你应出身显赫，尽管家道中落，也不应流离失所。或许，这正是物极必反的道理？”杨氏出身于前朝宗室，如今确实无家可归，老道人的这番话让她感到有些惊讶。
杨氏听出道人言辞中的准确性，不禁大为震惊，急忙向道人求教：“还请道长指点迷津，助我解困。”
老道人沉思片刻后说：“贫道为你测字吧，你随意写三个字。”
杨氏思索片刻，写下了自己三个女儿的名字：顺、照、婵。
老道人闭目沉思，缓缓道：“你将会因女儿而显贵，但也会因女儿而悲伤。你的三个子女，长女顺，意味着继承，继承家族的富贵，继承家族的命运。家族的命运与她紧密相连，荣辱与共。二子照，意为光明，...”他皱起眉头，又掐指计算，“不对，不对，家族会因他而兴盛，也会因他而衰亡？极贵之人？这...小女儿婵，意为鸣叫，四季更迭，寒来暑往，夏闻其声，秋鸣而亡，（夏日里能听到她的声音，而秋日则会消逝）。”
杨氏对老道人的预言感到震惊，难以置信自己女儿的命运，尤其是二女儿的命运，极贵之人，难道会成为皇后？如果真是这样，她和大女儿的命运也就能解释了，会因皇后的兴衰而兴衰，母凭女贵。
这样的事情杨氏在前朝见过，因此她更加恐惧。她深知后宫的险恶，宁愿女儿平凡地度过一生，也不愿她们踏入那危险之地。想到这里，杨氏突然意识到不对劲，“道长，您说错了，我没有三个子女，我有三个女儿。”
老道人听后愣了一下，终于放下了长时间掐算的手指，露出一丝微笑。他这才意识到自己之前看到的小男孩其实是小女孩，（灵感来源于袁天罡为武则天看相的故事）这才对了。难怪自己算了半天总是不对劲，李氏刚刚得天下，按理说不会有人出现这样的命运，原来是个女孩。自己差点看走了眼，想到这里，他笑着摇头，自嘲老眼昏花，竟然连男女都看错，“那就对了，我还以为我算错了呢，恭喜你，家中将有贵人降临。”
杨氏听后脸色一变，原本苍白的面容更加难看，“道长，有没有什么方法可以改变这种命运？”
道长疑惑地问：“家里出一个贵人，你难道不愿意？”
杨氏急忙点头，“恳请道长解惑。”
老道人道：“一切皆有定数，今日的结果皆由昨日的因缘所定。天意难以违抗，若想改变，唯有远离它，或许有救解或许无解。”说完，老道人闭上眼睛，不再言语。
杨氏带着这样的结果回到住的厢房，和衣躺下，却整晚辗转反侧，难以入眠。
在恍惚中，她梦见二女儿步入一片迷雾之中，雾气缭绕间，她感觉那似乎是皇宫。
梦中惊醒时，天色已微亮。她轻抚着塌上小女儿的额头，聆听她的呼吸，感觉比昨日有所好转。而另外两个女儿却不知所踪，她急忙起身。门吱呀一声打开，二女儿端着一碗粥走了进来，说道：“姐姐在熬药，我先做了些粥给妹妹吃。”
杨氏凝视着女儿的脸庞，回想起老道人的话语，心中不禁疑惑：自己的女儿真的有可能成为皇后吗？她不知道答案，但她坚决不愿意让女儿涉足宫中的勾心斗角。于是，她下定决心，绝不会让女儿有机会进宫。
二女儿如意见娘亲似乎还沉浸在梦中，便轻声唤道：“娘。”杨氏这才回过神来，连忙接过如意手中的碗，说道：“扶妹妹起来，我们喂她吃点东西。”
如意应了一声，便去搀扶起靑蝉。杨氏用勺子舀起一点粥汤，小心翼翼地喂到小女儿的嘴里。靑蝉的眼皮微微颤动，如意惊喜地喊道：“娘，妹妹的眼睛动了！”
杨氏急忙放下碗，仔细观察，靑蝉的眼睛又动了动，终于缓缓睁开。杨氏急切地问：“靑蝉，靑蝉，你能听到娘说话吗？”
靑蝉缓了缓神，回答道：“娘，我怎么了，头有点疼。”
杨氏安慰道：“没事的，靑蝉，你只是磕破了头，现在感觉怎么样？”
靑蝉说：“我没事，娘。可是，天都黑了，你怎么还不点灯呢？我都看不见你了。”
杨氏和如意听后，望向窗外，天色明明已经大亮，但靑蝉却说天黑了。如意在靑蝉面前挥了挥手，问道：“靑蝉，你看得见姐姐吗？”
靑蝉回答：“看不见啊，姐姐，天这么黑，你怎么也黑着灯说话呢？我们家是不是没有蜡烛了？没有就算了，现在家里没钱，要省着用，妹妹不怕黑。”
杨氏和如意听到这话，泪水不禁夺眶而出，但她们强忍着不敢哭出声。
这时，大女儿明则端着药走了进来，正要开口，却被杨氏捂住了嘴。杨氏示意她不要说话，明则一脸茫然地看着泪流满面的二人。杨氏不知道女儿的眼睛是否只是暂时看不见，还是将永远失去光明。
她不敢多想，只能强作镇定地说：“靑蝉，娘先喂你吃药，然后你好好休息。”待女儿躺下后，杨氏急忙去找老道人询问原因。老道人听完杨氏的叙述后，沉默片刻，说道：“头部受伤，不仅外伤，可能还有内伤，这或许是导致眼睛看不见的原因。”
杨氏急切地询问老道人是否有治愈的方法，但老道人只是摇头，表示内伤只能依靠时间慢慢调理，或许会自愈，但无法依靠外力解决。杨氏只能失魂落魄地离开。
杨氏不知如何向女儿解释这件事，但她不愿在全家已陷入困境时，让情况更加绝望。因此，她只能向女儿编造了一个善意的谎言。
在小女儿醒来后，杨氏温柔地对她说：“靑蝉啊，你听娘说，你的眼睛暂时会看不见。昨天我们走在路上时，遇到了一个年轻人，他哭得很伤心。他告诉我们，他的父亲，一个名叫瞽叟的老人，眼睛失明了。作为儿子，他感到非常难过。他的父亲年纪已大，生命即将走到尽头。如果不能看到这个美丽的世界，生活将变得异常艰难，甚至在离世时也会充满遗憾。因此，他请求我们能否借给他父亲一双眼睛，等他父亲去世后，再归还给我们。”（典故，瞽叟愚顽）
靑蝉问：“娘，青蝉知道瞽叟，他有一个孝顺的孩子，我们应该帮助他。”
杨氏回答：“娘也是这么想的。本来我想把自己的眼睛借给他，但他表示只有靑蝉的眼睛适合他的父亲。虽然靑蝉当时在睡觉，但我知道靑蝉是个充满爱心的孩子，即使醒来也会同意帮助别人的。所以我自作主张，替靑蝉答应了他。靑蝉不会怪娘吧？”
靑蝉说：“靑蝉不会怪娘的。娘一直教导我们要善待他人，帮助他人。可是娘，他借走了靑蝉的眼睛，靑蝉也看不见了，该怎么办？”
杨氏回答：“靑蝉还有娘在，还有姐姐，我们会一直陪伴着靑蝉的。”
靑蝉说：“可是靑蝉还是很难过，眼睛被借走了，就再也看不见小蝴蝶和花雀了。啊，娘！那靑蝉还能不能跳舞了，靑蝉最喜欢跳舞了！”
杨氏此时已泣不成声，但她强迫自己点头说：“一定可以的。虽然靑蝉眼睛看不见，但只要靑蝉心中有爱跳舞、不放弃的信念，就一定能够做到。”
靑蝉坚定地说：“恩！靑蝉喜欢跳舞，不会放弃的。”
听完这些话，杨氏和两个女儿再也无法抑制泪水。自从武士彟去世后，打击接踵而至，母女三人的眼泪几乎未曾停歇。
但生活仍需继续。在道观休养了两天后，杨氏望着愈发寒冷的天气，意识到如果再不启程，旅途将更加艰难。于是，她带着三个女儿和小乞丐郭孝慎重新上路，前往长安。