第5章
在老秀才溘然长逝的悲痛阴霾笼罩下，萧雨与老村长及乡亲们，于灾荒的泥沼中艰难求生。科举取消的消息，恰似一道沉重的枷锁，紧紧桎梏着萧雨的内心，那曾如熠熠明灯照亮他前行之路的科举梦想，瞬间如泡影般破灭，令他陷入无尽迷茫与失落的深渊。
自老秀才离世后，每当夜深人静，萧雨总会凝望老秀才那间空荡荡的茅屋，心中五味杂陈。老秀才的谆谆教诲仿佛仍在耳畔回响，往昔一同研读诗书的时光，是他生命中最为珍贵的回忆。然而，面对灾荒的肆虐与科举的取消，他只觉前所未有的无助。
直到那一日，萧家村被一阵突如其来的喧闹打破了往日的宁静。一名骑着快马的信使，挥舞着手中的告示，一路高呼 “科举重启啦！朝廷宣布科举重启！” 疾驰而来。这消息仿若一道划破黑暗的惊雷，瞬间在萧家村炸开了锅。正在田间劳作的村民们，纷纷停下手中的农具，脸上满是惊愕与难以置信，仿佛不敢相信自己的耳朵。
彼时，萧雨正弯腰奋力帮村民翻耕那贫瘠得近乎颗粒无收的土地。听闻这震撼人心的呼喊，他手中的锄头 “哐当” 一声掉落，整个人如被定身咒束缚般愣在原地。他双目圆睁，眼中先是闪过一丝不敢置信的惊喜，那惊喜宛如黑暗中乍现的曙光，紧接着，如潮水般的复杂情绪汹涌而至。
他拨开围拢过来的人群，急切地冲到信使面前，声音因激动而微微颤抖：“你说科举重启，这…… 这是真的吗？究竟是怎么回事？”
信使微笑着将告示递到萧雨手中，解释道：“千真万确！听说有京城的高官为自家子弟运作，朝廷这才破例重启科举。告示上写得明明白白呢。”
萧雨双手颤抖着接过告示，目光如饥似渴地在上面扫视。当 “科举” 二字映入眼帘，那些被压抑许久的梦想与希望，如同被春风唤醒的种子，在他心中破土而出，迅速生根发芽。他的眼眶瞬间湿润，心中五味杂陈，既有对这突如其来机会的惊喜，又有对命运无常的感慨。
周围的书生们也都沸腾起来，兴奋与担忧交织在他们的脸上。一名书生激动地握紧拳头：“没想到还有这等机会，这么多年的苦读总算没白费！” 另一名书生却眉头紧皱，面露担忧：“可这是高官运作的，谁知道其中会不会有什么猫腻？”
萧雨深吸一口气，目光坚定地说道：“不管怎样，这都是一次难得的机遇，我们绝不能轻易放弃。只要自身有真才实学，就不怕任何挑战。”
然而，在这一片兴奋与讨论声中，萧雨的心中却涌起一股难以言说的悲痛与遗憾。他不由自主地望向老秀才曾经居住的那间破旧茅屋，泪水模糊了双眼。他仿佛又看到了老秀才那和蔼可亲的面容，听到了他那语重心长的教诲。要是老秀才还在，听到这个消息该有多高兴啊，他一定会像往常一样，用那布满老茧却无比温暖的手，拍着自己的肩膀，鼓励自己好好备考，一定会倾尽全力为自己出谋划策。
“先生，您看到了吗？科举重启了，可您却再也听不到了…… 您一直期盼着我能通过科举出人头地，为百姓谋福祉，如今机会就在眼前，您却不在了……” 萧雨默默走到一旁，低声喃喃自语，泪水顺着脸颊滑落。
这时，老村长迈着沉稳的步伐走了过来，他轻轻将手搭在萧雨的肩膀上，声音低沉而温暖：“娃啊，我知道你心里难受。老秀才要是泉下有知，肯定也希望你能抓住这个机会。他为你付出了那么多，就是盼着你能有出息，为咱萧家村争光，为天下受苦的百姓做点实事。”
萧雨擦了擦眼泪，眼神重新变得坚定起来：“村长，我明白。我一定会好好准备，不能辜负先生的期望，也不能辜负您和乡亲们对我的支持。我一定要考上科举，改变我们的命运。”
老村长欣慰地点点头：“好！咱萧家村虽然穷，但咱有志气。你就放心去考，家里的事儿有我照应着。有啥需要尽管说，乡亲们都会帮你。”
回到家中，萧雨坐在那张熟悉的桌前，看着老秀才留下的一摞摞书籍，仿佛能看到老秀才正坐在对面，耐心地为他讲解书中的道理。他轻轻翻开一本泛黄的书卷，一股淡淡的墨香扑面而来，那些密密麻麻的字迹，仿佛都在诉说着老秀才对他的殷切期望。
“先生，您放心，我一定会带着您的期望，全力备考。我一定会让您在天之灵为我感到骄傲。” 萧雨对着空荡荡的屋子，轻声说道，仿佛老秀才能听到他的誓言。
为了能更好地备考，萧雨决定拜访村里那些略有学问的人，向他们请教科举的相关事宜。他首先来到村里一位曾经参加过科举考试的老者家中。老者虽已年逾古稀，但精神矍铄，对科举之事记忆犹新。
萧雨恭敬地行了一礼，说道：“老丈，听闻您曾参加过科举，如今科举重启，我特来向您请教一二。希望您能不吝赐教。”
老者上下打量了一番萧雨，眼中露出赞许的目光：“后生可畏啊。这科举重启，对你来说确实是个难得的机遇。想当年，我参加科举时，也是满腔热血，一心报国，可惜命运弄人……” 老者微微叹了口气，接着说道：“如今这科举因高官运作而重启，其中的门道或许颇为复杂。但你要记住，无论外界环境如何变化，自身的学问才是根本。你切不可被其他琐事干扰，要把全部精力都放在复习备考上。”
萧雨连连点头，虚心求教：“老丈教诲，晚辈铭记于心。只是如今距离科举时日不多，我不知该如何着手复习，还望老丈能指点迷津。”
老者思索片刻，缓缓说道：“科举考试，考的不仅是经史子集、诗词歌赋，更考你对治国理政的见解与方略。你需先将经典著作梳理一遍，牢记其中的要义，还要关注当下的民生疾苦，思考如何解决现实问题。此外，平日里要多练习写作，提高文章的文采与逻辑，做到条理清晰、论证有力。”
萧雨谢过老者后，又陆续走访了几位村里有学识的村民。他们纷纷为萧雨提供建议，有的送给他一些珍贵的书籍，有的与他分享自己的学习心得。萧雨如获至宝，他深知，这些都是大家对他的期望与支持，他不能辜负这份厚爱。
回到家中，萧雨立刻制定了详细的备考计划。白天，他把自己关在屋内，沉浸在经史子集的浩瀚海洋中，逐字逐句地研读，遇到不懂的地方，便反复查阅资料，或是向村里的长辈请教。夜晚，他借着微弱的烛光，专心练习写作。一篇篇文章在他笔下诞生，他不断地修改、完善，从文章的立意、结构到用词、造句，都力求做到尽善尽美。
在备考的日子里，萧雨时常感到疲惫不堪，但每当他想起老秀才的音容笑貌，想起老村长和乡亲们那充满期待的眼神，便又充满了动力。他深知，自己肩负的不仅仅是个人的梦想，更是整个萧家村的希望。
随着科举日期的日益临近，萧雨除了埋头苦学，也开始为考试做物资上的准备。村里的乡亲们得知后，纷纷伸出援手。老村长更是忙前忙后，帮着萧雨筹备。
这天，老村长带着几位村民来到萧雨家中，手里还提着一些物品。老村长将一个包裹递给萧雨，说道：“娃啊，这是乡亲们的一点心意。这里面有笔墨纸砚，都是大家凑钱给你买的，你考试肯定用得上。”
萧雨接过包裹，感动得眼眶泛红：“村长，乡亲们，你们对我太好了，我真不知道该怎么感谢大家。”
一位村民笑着说：“谢啥，你是咱村的希望，只要你能考上科举，给咱村争口气，比啥都强。”
这时，另一位大妈从篮子里拿出一些鸡蛋，塞到萧雨手里：“孩子，这是家里母鸡刚下的蛋，你拿着补补身子。备考辛苦，可别累坏了。”
萧雨看着手中的鸡蛋，泪水忍不住夺眶而出：“大妈，这太贵重了，我……”
大妈摆摆手：“别推辞了，孩子。你就安心备考，考上了科举，以后让咱村的日子都好过起来。”
老村长也在一旁叮嘱道：“娃啊，虽说不用去京城赶考，但这考试也容不得马虎。你要好好准备，吃好喝好，把身体养得棒棒的。考试那天，别紧张，就像平常一样发挥。”
萧雨含着泪，用力点点头：“村长，乡亲们，你们放心吧。我一定会好好考试，不辜负大家的期望。等我有了出息，一定带着大家过上好日子。”
在众人的关心与支持下，萧雨更加坚定了信念。他深知，自己背负着全村人的希望，一定要全力以赴，在科举中取得好成绩。接下来的日子里，他继续日夜苦读，不断完善自己的知识储备，只盼着能在考场上一展身手，为萧家村带来荣耀，为天下百姓谋得福祉。