第3章
在萧雨决心改变命运的漫漫长路上，老村长和老秀才宛如两颗明亮的启明星，成为他最坚实的依靠，给予他无尽的支持与力量。
老村长，这位在萧家村土生土长的质朴庄稼汉，岁月的刻刀无情地在他脸上雕琢出深深的沟壑，粗糙的双手布满厚厚的老茧，那是他多年来辛勤劳作与饱经苦难的鲜明印记。尽管家境贫寒，日子过得捉襟见肘，家中常常揭不开锅，也没有什么值钱的物件，但他那颗善良热忱的心，始终如同一盏明灯，散发着温暖的光芒。
平日里，老村长总是默默留意着萧雨的生活状况。每当村里好不容易分到一点救济粮，他第一个想到的便是萧雨。在那个灾荒肆虐的年代，粮食比黄金还要珍贵，可老村长却毫不犹豫地将一份救济粮送到萧雨手中。他总是笑着说：“孩子，多吃点，吃饱了才有力气读书，才有希望改变这苦日子。”
在一个寒风刺骨的冬日，凛冽的北风如刀子般刮过，萧雨身上的衣衫单薄破旧，在风中瑟瑟发抖。老村长看在眼里，疼在心里。回到家后，他翻箱倒柜，终于找出了自己年轻时穿过的一件旧棉袄。这件棉袄样式早已过时，上面补丁摞补丁，但在这冰天雪地中，无疑是一件无比珍贵的宝物。老村长匆匆赶到萧雨家，亲手将棉袄披在萧雨身上，语重心长地说道：“孩子，穿上，可别冻坏了。往后的日子还长着呢，你得好好保重自己，才能实现你的抱负。” 萧雨接过棉袄，一股暖流涌上心头，泪水在眼眶中打转，他哽咽着说不出话来，只能重重地点点头，心中满是对老村长的感激之情。
而老秀才，一生穷困潦倒，年轻的时候怀揣着远大的抱负四处奔波，却始终未能功成名就，也没能积攒下多少家产。但他有一屋子的书籍，那是他一生的挚爱，也是他最宝贵的财富。老秀才虽未娶妻生子，却把全部的心血都倾注在了萧雨身上，将萧雨视作自己的亲生儿子，给予他无微不至的关爱和教导。
从萧雨懂事起，老秀才便开始教他识字。在那间简陋的茅草屋内，光线昏暗，地面潮湿，但这丝毫没有影响他们学习的热情。老秀才拿着一本破旧不堪的识字课本，一个字一个字地耐心教萧雨认读。他用一根粗糙的树枝，在地上一笔一划地书写，让萧雨跟着模仿。夏日里，屋内闷热难耐，蚊虫肆虐，嗡嗡作响，可老秀才和萧雨却浑然不觉，沉浸在知识的海洋中。老秀才会为萧雨讲解每一个字的含义和背后的故事，让枯燥的识字变得生动有趣。比如，教 “日” 字时，他会指着天空中的太阳说：“孩子，你看，这圆圆的太阳，就是‘日’，它给我们带来光明和温暖。” 教 “人” 字时，他会站起身，做出一个站立的姿势，笑着说：“你看，我们人站立起来，就是这个样子，这就是‘人’字。” 在老秀才的悉心教导下，萧雨很快就掌握了许多汉字，对读书识字产生了浓厚的兴趣。
随着萧雨年龄的增长，老秀才开始培养他读书的好习惯。他将自己珍藏的书籍一本本小心翼翼地拿出来，借给萧雨阅读。从经典的诗词歌赋到历史典籍，从诸子百家到民间故事，萧雨如饥似渴地汲取着知识的养分。每当萧雨读完一本书，老秀才都会和他一起探讨书中的内容，引导他思考人生、社会和未来。有一次，萧雨读完《论语》，老秀才问他：“孩子，你从《论语》中学到了什么？” 萧雨想了想，回答道：“我学到了要做一个有道德、有学问的人，要关爱他人，要勤奋学习。” 老秀才满意地点点头，说：“说得好，孩子。但这还不够，你还要学会将书中的道理运用到生活中，用自己的行动去影响身边的人。”
当萧雨向老秀才倾诉自己想要通过科举改变命运、拯救苍生的志向时，老秀才眼中闪烁着欣慰的光芒。他拍着萧雨的肩膀说：“孩子，你的志向远大，我相信你一定能做到。科举之路虽然艰辛，但只要你坚持不懈，就一定能成功。我会尽我所能帮助你。” 为了让萧雨更好地备考，老秀才将自己多年积累的学习方法和考试技巧毫无保留地传授给他。他教导萧雨如何分析题目、如何构思文章、如何引用经典论据。他告诉萧雨：“写文章要立意高远，结构严谨，语言精炼。遇到题目，要先仔细分析题意，确定文章的主旨，然后再围绕主旨展开论述。引用经典论据时，要恰到好处，不能生搬硬套。” 在老秀才的指导下，萧雨的写作水平有了显著提高。
在得知科举即将举行的消息后，老村长和老秀才更是积极鼓励萧雨报名参加。老村长特意来到萧雨家，兴奋地说：“孩子，这是个难得的机会，你一定要去试试。我们全村人都支持你！要是考上了，你就是咱们村的大英雄，就能带着大家过上好日子啦！” 老秀才也在一旁点头赞同：“是啊，萧雨，你有这样的才华和志向，一定要抓住这次机会，为我们萧家村争光，为天下受苦的百姓谋福祉。我相信，凭你的本事，一定能高中榜首！”
在老村长和老秀才的鼓励与支持下，萧雨怀揣着梦想，踏上了科举备考的征程。他深知，自己肩负着村人的期望，绝不能辜负他们的一片苦心。每天清晨，当第一缕阳光洒进屋子，萧雨便早早起床，开始诵读经典；夜晚，在昏暗的油灯下，他奋笔疾书，练习写作。老村长和老秀才也时刻关注着萧雨的学习进展，老村长会时不时地送些吃的过来，给萧雨补充营养；老秀才则会定期检查萧雨的学习情况，为他答疑解惑，指导他改进学习方法。在他们的关心和帮助下，萧雨的知识储备越来越丰富，对科举考试也越来越有信心。
然而，备考的道路并非一帆风顺。在那个灾荒的年代，书籍稀缺，学习资料更是难求。有一次，萧雨需要一本《诗经》的注释本，跑遍了整个村子都没有找到。老秀才得知后，不顾自己年老体弱，徒步走了几十里路，到邻村的一位老友那里借来了这本书。当老秀才气喘吁吁地将书送到萧雨手中时，萧雨感动得热泪盈眶。他知道，老秀才为了他的学业，付出了太多太多。
还有一次，萧雨在练习写作时，遇到了一个难题，无论如何都无法构思出一篇满意的文章。他心情沮丧，甚至开始怀疑自己的能力。老秀才看出了他的心思，耐心地安慰他说：“孩子，遇到困难不要气馁。写作是一个不断积累和提高的过程，每个人都会遇到瓶颈。你要相信自己的能力，只要坚持不懈，就一定能突破困境。来，我们一起分析一下这个题目，看看能不能找到新的思路。” 在老秀才的耐心指导下，萧雨终于找到了灵感，顺利完成了文章。
在老村长和老秀才的悉心关怀和帮助下，萧雨在科举备考的道路上稳步前进。他的心中充满了对未来的憧憬和希望，他知道，有了村人的支持，他一定能够实现自己的梦想，为萧家村带来光明，为天下受苦的百姓带来福祉。